无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，激素增加，由此产生性冲动和生理需求。对性问题满怀憧憬、好奇、幻想。可能在偶尔的机会，或者在和别人交谈的时候，学会了自慰。自慰多发生于青春期青少年中，而且相当普遍。数据显示，20岁以上的男子中有90%的人有过自慰。
如今，随着性开放的程度以及人们对于性教育的认识，自慰已渐渐被人们认可。在两性世界中，性、情、爱滋养着男人与女人，而而自慰则是一种无伤大雅的性自慰方式。偶尔自慰可以释放性紧张导致的不安，但一些有害的自慰方式常会导致严重的后果。
以异物自慰
一些人，自慰并不是用手，而是用发夹、塑料丝等异物自慰，以企求获得快感。异物引起尿道或膀胱颈梗阻时可造成排尿困难或尿潴留，并伴泌尿系统感染，最后形成泌尿系统结石症。未婚女子YD粘膜比较脆弱，在异物的刺激下容易发生充血水肿及粘膜损伤，从而为病菌侵入大开方便之门。如果自慰工具不卫生，那就更容易发生感染。
前后摩擦的错误自慰方式
自慰的方式有很多种，但一些人从最开始的时候就选错了方式。有的男子从开始自慰时便采取了错误的方式，如把YJ向下向后压迫，夹在两腿中间，凭这种挤压而获得一定快感，并不摩擦，也不追求高潮。由于长期采取这种方式获得自我刺激，结果造成身体的抑制。从而可能造成男性不育症。
性窒息
性窒息，自行刺激时往往伴用各种方法造成极度兴奋，导致大脑缺氧有致死的危险。
无节制的自慰
如果一个人总是害羞、敏感、萎靡、孤僻，将自慰看作是获取满足、解除紧张的惟一手段而过分依赖它时，那就意味着他的心理发育遇到了问题。这时的自慰已成为心理障碍、内心冲突和挫折感的反映，是一种病态表现。
不良的自慰对人的心理和生理，都有损害。所以，即使是自慰，也要选择正确的方式，且不可过度，不然会对身体造成损害。