“意淫”一词是《红楼梦》的原创词汇，原文“如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’。‘意淫’二字，惟心会而不可口传，可神通而不可语达。”在《红楼梦》原著里意淫是小说的最高主题，是女儿尊贵论的实践理念，并不像如今网络中演变的多为贬义色彩。
《红楼梦》第五回贾宝玉梦游太虚幻境，是全书的一个纲领，如同西方的长篇小说或者戏剧，前面往往有主要人物的介绍一样。但此“神游”却又不同，它还有点题、解题的作用。特别是警幻仙姑赐给宝玉的“意淫”一词，可以看做是《红楼梦》作者关于爱情真谛的创发胜解。
不过此回写贾宝玉进入梦游的境界，作者那支笔可是狡狯得甚。起因于宁国府的会芳园梅花盛开，贾珍之妻尤氏突发雅兴，邀请贾母、王夫人等赏花，宝玉自然随顺而行。但宝玉很快就犯困了，想睡中觉，贾母吩咐好生照料。秦可卿这时忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”于是宝玉在秦可卿带领下来到上房的内间。因为房内挂的一幅画是《燃藜图》，还有“世事洞明皆学问，人情练达即文章”的对联，都是要人入世上进的寓意，贾宝玉大不高兴，连说“快出去!”。秦可卿假装犯难，说：“这里还不好，可往哪里去呢?不然往我屋里去吧。”宝玉听了不禁“点头微笑”，两人的意向配合默契。