2004年,社会学教授伊丽莎白·阿姆斯特朗和劳拉·汉密尔顿住进了美国中西部的一个大型公立大学的宿舍中,希望以这种方式深入了解大学生的日常生活。她们在其后5年间每年都对她们所在楼层的53位女性进行采访——从她们进入大学的第一年直到她们毕业后的一年。
两位教授的研究发现女性的发展轨迹不仅受到了收入的影响,并且与她们的负债程度、受到父母经济上的支持程度、她们的社交网络以及她们未来的经济前景相关。而在研究过程当中,她们渐渐注意到一个现象:女性的性观念也会受到她们家庭经济状况的影响。除了询问学生的成绩和朋友圈以外,研究者们还深入了解了她们的性观念——有时是通过直接的问题,但大多数时候,仅仅通过去参加一场深夜聚会或者倾听一段害羞的自白,就一目了然了。
阿姆斯特朗教授说:“我们住的那层楼经常会上演‘荡妇羞辱’的戏剧性场面。富家女看到那些出身工薪家庭的女生们走出宿舍去赴约的时候就会喊‘你怎么穿得这么暴露!’。”正如两位教授在《社会心理学季刊》上发表的研究中所描述的,经济情况上的不平等造成了女性在性观念上的不同,她们对什么才是得体的性行为也有不同的理解。(译注:荡妇羞辱,指女性之间互相指责对方在性观念和性行为方面不检点。)