现在各国的研究发现,艾滋病病毒在外界环境中的抵抗力很弱,它们甚至暴露在空气中很快就会死亡。它与流感及百日咳等传染病的传播不同,不能通过空气播散,也就是说不能通过呼吸道而感染。因此,与艾滋病患者同在一个班里上课,同在一个车间或办公室工作,都不会受到感染的威胁。
同样,艾滋病也不能通过日常的生活接触而传染,包括皮肤的接触如握手和触摸,甚至同感染者一起游泳、共用厕所和浴盆,接触病人使用的器具如衣服、被褥、货币等,即使在艾滋病患者的家庭中,如没有接受哺乳或彼此之间没有性接触,其他成员也不会受到感染。美国曾调查过18000名艾滋病患者的家庭成员,其中除感染者的性伴侣外,无一人被感染。因此,与艾滋病患者一般性的交往,到各地进行旅游度假,甚至照顾和护理艾滋病感染者和患者,只要遵守一般的卫生防护规则,就不会有危险。
事实上,艾滋病病毒对外界的适应能力相当弱,病毒对各种理化因子的耐受力尚不及乙型肝炎病毒。因此,凡是用于灭活乙型肝炎病毒的理化因子均可使艾滋病病毒失去活性,甚至用自来水冲洗,水中的余氯都能杀灭艾滋病病毒。