在汉语语系中，从古至今，对“性生活”一词的称谓可谓多矣。这些词在不同时期出现，并在不同的语境中有不同的含义，表现出汉语语言的丰富性和人们对“性”在不同历史时期的道德判断。
1、【性交】近代以来最正规的书面用语，常用于医学。
2、【做爱】西来词。
3、【造爱】杨降先生最爱用的词。
4、【造人】古人认为性的目的就是传宗接代，它显示出过去人对性的“快乐”和“健康”两大功能的忽视。
5、【性生活】现代人的书面用语。人们把性当成了一种生活方式。
6、【性行为】现代人书面用语。一种社会学的称呼，保持了中立的道德判断。
7、【性活动】同上。
8、【房事】古人书面语言，医学上多用。性是一种私秘的活动。
9、【行房】书面语言，中医常用。
10、【同房】书面语言，中医常用。
11、【交媾】书面语言，人与动物通用。对性有一种明显的蔑视。
12、【周公之礼】形象代称，非古语。礼为周公所作，故称周公之礼，周公之礼核心为人伦，人
伦核心为夫妻交媾，故有是称。
13、【敦伦】交配的文雅代称。原为儒家用语，后为佛家借用，再后转借为男女交配。
14、【强奸】强迫女性而发生性关系，法律用语。男权社会的性罪。
15、【轮奸】两个或者以上男人同时强奸一个女人的行为，法律用语。男权社会对性罪的极端描述。
16、【鸡奸】古语，意指男人强奸男人，法律用语。强者对弱者的性污辱。
17、【顺奸】女方同意情况下的不正当性活动。法律上常用。这一行为在今天已被很多人质问，它是否还构成犯罪，是可疑的。
18、【奸淫】形象词，意指很多。
19、【通奸】古书面用语，男女双方都愿意发生的性行为。法律上常用。但现在也被人质问。
20、【勾搭】“通奸”的俗语。
21、【发生关系】“发生性关系”的缩语。
22、【苟合】书面用语，贬义，常见于文学作品。