万事万物均有规律可循，房事也如此。人的最大欲望莫过于性。效法天地，遵守房事的戒律，则养生延寿。反之，则伤神早夭。谈养生不讲房事如瘸子走路。人的许多病症是因房事不当所致；人的许多不快是房事失常引起的。所以，养生必须对房事略懂一二。
性是人类与身俱来的天性、本能，所谓“食色、性也”（《孟子？告子》）。古人称“阴阳交则物生，阴阳隔则物杀”，强调男女不合则违背阴阳之道。
正如《素女经》所云：“男女相成，犹天地相生也，天地得交会之道，故无终竟之限。”古代养生家正是以阴阳之道为基准来研究人类性爱活动的，并将其作为养生益寿的重要原则，推广应用于诸多方面。
房事是人类正常的生理、心理之需。隔绝阴阳，禁绝房事，既违反自然之性，亦有悖人情之常。因此，中国古代养生家均忌禁欲，以顺养生之道。
缺乏正常的两性生活，容易导致阴阳失调，气机郁闭，五脏失和等各种病理变化，从而容易产生多种疾病。健康的性爱可以增强夫妻感情，缓解紧张、郁闷等不良心境，鼓舞人们乐观向上，保持健康的心理状态。
有调查统计表明，有正常性爱者比禁欲独身者平均寿命要长。
男女性事中的身心和谐也是房事养生的精髓，只有和谐的两性生活才有益于身心健康。人类性生活不单纯是一种生理活动过程，还具有丰富的情感内涵。
因此，性生活的和谐应以夫妻恩爱为基础，而和谐的夫妻生活，又促进彼此感情更加融洽，从而使夫妻双方精神愉悦，气血调畅。
反之，夫妇反目、性生活不协调、心情抑郁，则会食不甘味、寝不安寐，甚则导致各种疾病。
中医理论认为，肾中精气的盛衰直接影响人的寿夭，故惜精、养精、固精是养生防衰之关键。节欲保精，因此也成为房事养生的基本准则。
欲不可禁，也不可纵。精气持满，精足则神旺，神旺则寿增。
房事不节，纵欲过度，势必耗伤肾精，《黄帝内经》就有“以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神”易致“半百而衰”之警示。
欲念太过，施泄无度，肾精亏耗，容易引发早衰，出现齿摇发疏、腰酸膝软、尿意频数、健忘耳鸣、男子阳痿早泄、女子性淡经乱等证，而善于节欲保精之人多可颐享天年。
唐代著名医家孙思邈倡导慎欲惜精并身体力行，才致寿逾百岁。至今陕西耀县纪念孙思邈的药王庙大殿前，刻有孙氏训语：“大寒与大热，且莫贪色欲;醉饱莫入房，五脏皆翻覆”。
房事养生宜忌，其宜者，合房讲究卫生，行房节欲有度，提倡婚育适龄，恪守自重节操，适当独宿颐养;其忌者，环境不当、七情过激、劳倦体虚、醉酒过饱及妇女三期（经期、孕期、哺乳期）均应禁忌或谨慎行房。