统计显示：全球有超过1.5亿ED患者，其发生与多种因素有关，其中年龄是最为重要的因素之一。我国40岁以上男性中超过50%的人患有不同程度的ED，60～69岁男性ED的发生率为74%，而70岁以上男性中ED的发生率高达86%。
ED可能预示着：早期心血管病变
男性勃起功能的主要器官——阴茎海绵体，是由结缔组织和由平滑肌组成的海绵体窦以及穿行其中的毛细血管、螺旋动脉、小静脉等构成，阴茎海绵体是全身心血管系统的末梢器官之一。阴茎勃起功能受复杂的神经、内分泌调节，并且与精神、心理以及复杂的社会因素密切相关，是男性整体健康状况的反映。
邓春华指出，以往，很多人没有意识到，勃起不好是躯体疾病，甚至在医生中，都很少有人会将ED视为整体健康下降的标志。但近年来，不断有新研究证实，ED与许多慢性疾病如高血压、冠心病、糖尿病、高血脂等有着共同的发病机制，“我们在泌尿外科门诊经常会遇到一些主诉为勃起功能障碍的患者，经系统检查后才发现还有高血压、糖尿病、高血脂等慢性疾病，在心血管疾病中伴发ED就更为常见。”就拿冠心病来说，ED和它拥有诸多相同的危险因素，如年龄、脂代谢紊乱、吸烟、静坐、肥胖等。血管内皮功能受损，导致血管舒张下降，是导致血管性ED的主要原因。而心血管病也是源于内皮功能下降，引起功能和结构的变化，最后诱发各种心血管疾病。
此外，奥地利一项健康监测项目评估了2651名男性10年内发生冠心病或卒中的风险，发现那些在研究开始时有中重度ED的男性，发生冠心病的相对危险增加了65%，脑卒中的相对危险增加了43%。2001年~2002年，全美国健康与营养中心调查分析了2536名男性，发现部分ED是由于潜在的血管原因造成的。
在共同的各种危险因素作用下，ED一般比心血管病要早出现两三年。因此，当中老年男性出现ED时，就应特别警惕各种慢性疾病尤其是心血管疾病可能接踵而来。忽视ED诊治，意味着错失早期发现和治疗心脏病、高血压、抑郁症等疾病的机会。