避孕药一般指口服避孕药，避孕药什么时候吃有效？吃避孕药避孕的原理是通过抑制排卵，并改变子宫颈黏液，使精子不易穿透，或者达到阻碍受精卵的运送等作用，一般口服避孕药在正确服用的前提下它可有效保护女性避免意外怀孕，但是吃避孕药的时候不对也不会达到避孕的目的。
1、长效避孕药，含人工合成的孕激素和长效雌激素。
药物进入人体后，会储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，抑制排卵，起长效避孕作用。适用于不能放置宫内节育器，又不愿采用其他避孕方法的妇女。主要有复方长效左炔诺孕酮口服片。一般在月经来潮后，第五天服1片，20天以后再服1片。有效率不如短效避孕药。部分女性服用后，会出现白带增多、月经失调、类早孕反应，有时会出血，而且难以控制。极个别人还会出现过敏反应。
2、短效避孕药，主要成分是孕激素和雌激素。
这种避孕药具有抑制排卵，阻碍子宫内膜正常生长，改变子宫颈黏液性质及改变输卵管正常蠕动等作用。适用于无基础性疾病或糖尿病的女性。
3、紧急避孕药，主要成分是孕激素。
药物作用原理和短效避孕药基本一致，适用于40岁以下女性。主要有毓婷、诺爽、保仕婷及米非司酮片。一般是房事后72小时内服第一片，12小时后再服1片，越早服用效果越好。副作用比较明显，常会出现恶心、呕吐、头痛、头昏、乏力、乳房肿胀、出血、月经延迟等。
服用紧急避孕药仅仅是一种补救措施，而不宜作为常规的避孕方法，只能偶尔使用。这是因为它的剂量高，副作用比较大。一般来说，专家认为避孕药一个月最多吃一次，最好一年不要超过3次。避孕药对身体的伤害是很大的，所以最好还是少用避孕药比较好，如果可以到医院进行检查之后，采用一种适合自己的避孕方法，这样会更好。
还可按情况选服避孕药，各种避孕药服用的时间是：
1、夫妻在一起，生活有规律，可坚持每日口服者，选服用短效口服避孕药，如口服避孕药1号、2号;从月经的第五天开始服用，每日一片，连服22天即可。
2、夫妻在一起，生活无规律，不能坚持每日口服，可选用长效口服避孕药，如复方18甲基炔诺酮，从月经的第五天服一次药，间隔20天服第二次，以后每月服一次，每次一片即可。
3、夫妻两地分居。探亲时，可服探亲避孕药，如探亲片1号等;房事前8小时服一片，再每晚服1片，直到探亲结束，次晨再服一次，它不适长期使用。
4、口服避孕药引起胃肠不适的女性，可选避孕针。
5、发现其它避孕失败，或被强奸者，可在24小时内口服事后避孕药，如乙烯雌酚50毫克，连用五天。