居高不下的房价让不少大龄男性青年对于婚姻心生恐惧，新一代男性已经与上一代完全不同，大部分都是家中的独生子女，他们从小在父母溺爱下成长，对于责任和承担，他们还理解不了，他们对婚姻大多持无所谓态度。
1950年第一部婚姻法颁布
新中国第一次单身潮出现在上世纪50年代。1950年5月，中国第一部《婚姻法》颁布，随之而来的是波及全国的离婚潮。
“文革”前(1949—1965年)，废旧立新的“正当理由论”离婚观这一时期为建国初期的社会主义建设时期,人们的婚姻观念发生了大的革命,旧的封建的、资产阶级的婚姻观被新型的社会主义的、无产阶级的婚姻观所替代,男女平等的观念正式从制度上予以确立。
1955年以前,由于1950年《婚姻法》的宣传贯彻,广大妇女视离婚为解放。虽然我国废除封建婚姻的时间不长,经济文化水平还较低,婚姻的不可离异思想还占有一定市场,封建思想残余还在束缚着一部分人的头脑,有些社会舆论往往对提出离婚一方不表同情,但大多数人认为离婚是正当的、合理的。
1979年文革结束青年返城
“文革”结束后，大批“知识青年”返城，城市里迅速聚集起一批大龄单身青年，其中主要是女性。因为很多男知青在下乡时接受了当地的女青年，恋爱成家。可从大城市来的女青年却很难接受当地的男青年，宁肯单身也不愿“下嫁”。
20世纪50年代中、后期，法院处理离婚案件中突出强调“正当理由”,当事人不能向法院提供夫妻有重大冲突的证据,或一方在政治上或其他方面犯有严重错误的理由,想解除婚姻关系是非常困难的。
同时，随着改革开放的步伐不断加快，人们的思想观念也逐步从封闭走向开放。婚姻质量成为人们追求的目标，人们在徘徊、思考中寻求建立在个人幸福基础上的集合与离异。
“50年代与知青返城时期的单身浪潮和现在是不同的”学者张念告诉记者，前两次可以说是国家行为，而这一次更多的是个体原因。1932年国民政府颁布了废妻妾制度，而50年代婚姻法的颁布，更多的是为了再次肃清废除妻妾制度，同时也是为了通过离婚和再婚的方式来整合土地资源。而知青返城时期，和农村女孩在当地结婚的城市男青年其实并没有想象中那么多，未婚的城市男青年和女青年的人数大致是平衡的。
过去，结婚后，妇女获得信息的渠道是很有限的，所以也没有更多的可比信息。但是现在的信息发达，女性有更多的信息来源和渠道。所以自然会增加女性的选择。
1990年青年思想解放
上世纪90年代前后，当时，追求自由、快乐的思潮在青年男女中爆发，1980年《婚姻法》修改后，“感情破裂”这种很难量化定性的指标可以作为离婚的合适理由，离婚人口突然剧增。
第三次单身浪潮袭来，让越来越多的优秀女性卷入其中。城市单身女性如今正逐渐成为一个独立群体，一个社会符号。除了一般人印象中的有文化、收入好、独立性强，这个群体还有什么你未知又想知的特点呢?她们的单身生活是惬意还是焦虑呢?看了这个“中国城市单身女性排行榜”网上调查，你也许会更清晰地认识她们。
2000年到现在大城市单身多
一组人口普查的数据表明，目前北京和上海两地的单身男女已经冲破百万。而在1990年，北京30岁至50岁单身人数约为10万人。有关专家指出，中国第四次单身潮正在来临。
中国媒体最近报道中国出现第4次“单身潮”，其中很大一部分原因是结婚费用太高，让很多未婚男女考虑再三，不敢轻易作出婚姻的承诺。
广东省社科院社会与人口学研究所副所长左晓斯表示，婚姻成本和机会成本大幅度上升，是“单身潮”出现的一个重要原因。
在直接成本方面，最早的“三大件”(缝纫机、自行车、手表)可能只是人们几个月的收入，而现在光是房子就是平均年收入的十几倍到几十倍。
社会学的调查表明，“单身潮”主要出现在白领和中产阶层人群，这些人的特点就是注重生活享受，结婚的大笔支出往往构成他们的一个顾虑。
中国社会工作协会婚庆行业委员会总干事史康宁却认为，中国人结婚不怕花钱。他做过一个调查，不包括买车买房，仅仅是筹办婚礼，人们就愿意拿出大约1/3的积蓄。史康宁表示，现在年轻人结婚费用越来越高，其实大多数都不是由他们埋单，而是由双方家庭出钱，尤其是现在都市里独生子女结婚，更是由双方家庭全力支持。
史康宁说：“现在结婚的20多岁的年轻人，他们的父母约五六十岁，父母希望通过儿女的婚礼来弥补自己的许多遗憾。所以，并不是年轻人现在没有钱结婚，很少有年轻人靠两个人工资结婚的，都是靠两个家庭、两个父母、两边的祖父母、外公外婆来支持这对新人。”
据报道，今年上海的平均结婚费用已接近19万元人民币，而4年前只需要5万元人民币。有调查显示，有一半以上新人的结婚费用来自父母的支援。
调查问卷涉嫌歧视女性
记者看到，这份调查问卷一共设置了35道题目，涉及外貌评价、个人资产、月花费用、工作状况、性生活状况、购物习惯、单身原因等多个方面。截至昨日下午3点，新浪网上的调查问卷已经有5928人参加答题。
在反映经济状况的题目里，有近五成的人表示自己有房产，超过两成的人有私家车，证明现代单身女性经济上越来越独立。在每月花费方面，只有不到一成的人是“月光族”，月支出占到收入的100%以上或超过200%。而上月花费最多的物品，有44%的人选择了服装，女性对购买衣服的狂热可见一斑。
在对待性的态度方面，“离这次调查最近的一次性生活是多久以前的事情”，回答“太久了，不记得了”和“一周内”的人各占34%，只有13%的人回答是“白垩纪”。也就是说接近九成的女性虽然是单身，但性生活并不空白。那么“和性伴侣上床时平均认识了多长时间”呢?回答“半年以上”的有四成，但令人意外的是回答“个把月”的也有三成。“与你发生过性关系的人数”，回答“1个”的占36%，而回答“2～9个”的达到48%，超过“1个”暂列首位。
对于保持单身的最主要原因，有六成多的人表示是“没有合适结婚对象”，看来大多数单身女性并不是不想结婚，而是仍然在“挑剔选择”中。值得注意的是，有接近4%的人表示单身是因为“性取向”，或许女同性恋在人群中所占的比例可以从中粗略看出。
而部分网友对问卷题目的设计颇有微辞。有网友说，调查问题很不合理，“肯定是一大批男人琢磨出来的”，“太不了解中国单身女性了”。还有网友以自己为例表达愤怒：“我是单身女性，工作体面、稳定，容貌也不差，但是我并没有过性生活，因为我认为没有爱的性等于动物的交配!我相信如我一样的女性还有很多，可是这里的问卷却让人必须填写什么‘最近一次性生活’、‘性交体位’、‘一盒避孕套用多久’，选择项里根本没有考虑到我们这种情况。难道在设计者的眼睛里，未婚女性就是每天拿着避孕套LELO情趣用品到处找男人发泄的角色吗?愤怒!”