现在已有许多资料证实，老年人的性欲和性生活比年轻人和中年人有降低，但是，许多老年人仍然需要性生活的满足。老年人的性欲要求，受到文化程度和社会环境的影响。有的资料表明，大约20%老年男性和50%老年女性都有性欲望。
据美国的调查报告称：60岁以上的妇女有3/4与丈夫平均每周有一次性生活;70岁以上的妇女有半数以上与丈夫平均每周有一次性生活;70岁以上的男性有3/4继续对性生活有兴趣。70岁以上的老年夫妻有3/5有过正常的性生活，平均10~11天一次。一些恩爱的老夫老妻，性生活甚至可保持到80岁以上。
传统的观念认为人老了,性欲和性行为就应该停止。往往老年人自己也感到，自己的儿女都已成家，已生育儿女，有性的要求似乎说不出口;有的之年人提到性问题或要再结婚时，也遭到白眼或议论，认为是“老色鬼”，“不正经”，使老年人的心理受到压抑，影响到老年人的身心健康。
如有些人会对生活失去信心，易于出现老年抑郁症，促使机体衰老，加速脑老化。因此，应该认识到老年人有性欲、性生活。这是正常的生理和心理需要，也是老年人享有性满足的合法权利，家庭和社会应该理解和关心，给子帮助。
不仅表现在性生活上，感情上的依恋更需要。到了老年，性生活较少依赖于强烈的性高潮，更多地来自性生活的娱乐性质，而不是一种强烈的发泄，如果每一次都期望达到性高潮，反而会抑制双方的性生活乐趣。老年人对异性的需要，除了性生活外，更需要在感情上的交流，这是老年人生活和精神的支柱。
一般来讲，老年人的子女已长大。自己有家，即使住在一起，也不易交流感情。因此，老年人很害怕孤独，害怕寂寞，需要倾诉;也害怕冷落。需要爱与被爱。这种感情上的需要，不是子女或保姆或护士所能替代的。老年夫妻的双方互相依恋，在生活中有更多的情趣和寄托。经常可以发现，当老年夫妻中一方去世后，另一方的身心都受到严重的打击，寿命也会相应缩短。