按流行病学的理论，如果一种疾病既存在传染源、传播途径和传播对象，而又没有任何有效方式阻断这三种条件之一，那么它的蔓延就是一种必然，艾滋病现在的情况就是如此。
很多人并不相信艾滋病就在自己身边，或近在咫尺。然而社会学家对电子邮件的研究表明，世界上素不相识的两个陌生人，只须通过6个人的辗转就会搭上关系。这其实是美国社会学家斯坦利米尔格拉姆在1976年提出的“六个分离度”理论，只不过在今天的信息时代得到了更有力的证明。
艾滋病病毒(HIV)主要是通过人际间的性接触传播的，一个与HIV素昧平生的人会不会只经过6个陌生人就染上HIV呢?回答是肯定的。因为，HIV的传播并不需要6个环节，有时只要两三个性接触环节就足矣。
1994年，美国的劳曼等人出版了《性存在的社会组织》(俗称“芝加哥报告”)，该书的的重要结论之一是，性行为是人际的和社会的。一个人如果跟一个以上的人有过性行为，无论是再婚还是婚外情，无论是同性还是异性，而对方也有这样的性行为，那么这个人就有可能与社会上的无数陌生人通过性搭上了关系，只不过这种关系既可能是“并联”也可能是“串联”。由此便得出另一个结论，HIV很有可能只通过三个环节就会传播到另一个健康者身上，只要他或她没有采取任何屏蔽或保护措施。
那么用什么办法来阻止伴随性接触的HIV传播呢?经过多年的实践，专业人员的结论是：依靠安全套。既然现在还没有疫苗，也没有药物能防治艾滋病，安全套就成为惟一可以预防艾滋病的强有力阻断工具了。
1985年至1995年，世界卫生组织(WHO)在泰国推行娱乐场所“100％使用安全套”运动，10年间成功地减少了200多万人感染艾滋病。由于这一巨大的成功，WHO极力向全球推广在娱乐场所使用安全套，然而这一做法在中国受到了冷遇和反对。