一般的科普书和影像作品中都会有关于包皮和包茎的介绍。包皮位于男性生殖器前位，紧包住阴茎前端。包皮过长，是指成年男人在阴茎疲软的状态下，龟头完全包绕于包皮之内；阴茎充分勃起后，龟头仍不能够充分显现的情况。
包茎则是因包皮口过于狭窄，使阴茎龟头无法暴露于包皮之外的一种疾病。包皮过长与包茎是成年男性常见多发的发育异常。
包皮过长与包茎在男人中虽属发育异常或“小恙”，但对其危害不可小觑。包皮过长与包茎的男人在排尿后，最后的几滴尿液不易排尽，往往积聚在包皮内，加之包皮、龟头表面坏死脱落的细胞及分泌的黏液物质，直肠会阴部细菌的侵入与繁殖等因素，在温暖湿润的环境下极易形成一种白膜似的物质(包皮垢)。包皮垢长时间得不到彻底清洗，就会对包皮及龟头产生刺激，最终可导致许多疾病，如包皮龟头炎、包皮结石、包皮色素脱落后形成的白斑病、局部长期存在炎症、免疫功能降低，通过不洁性生活还更加容易染上淋病、尖锐湿疣等性传播疾病。据统计，包茎男人患阴茎癌的概率是一般男人的几十倍。此外，包茎还可以导致包茎嵌顿，即当狭窄的包皮口不是很小时，龟头偶尔可以暴露出来，但狭窄的包皮口会像环一样紧紧地卡在勃起阴茎的冠状沟处(即嵌顿)，致使局部血液循环障碍，引起嵌顿部分远端组织缺血坏死，造成严重的后果。
包皮过长和包茎就像一把双刃剑，不仅严重地危害着男人的健康，而且还可通过性生活给女性带来危害。包皮垢在性生活中进入女性的阴道内，可引起女性的阴道炎和宫颈炎，长期的刺激还可诱发宫颈癌。
搞好局部卫生
由于包皮过长和包茎者局部分泌物的积聚比较快速，一般建议每天清洗1～2次，许多男人选择在晨起和晚间睡觉前清洗。清洗时，尽量将包皮上翻以达到彻底清洗目的，用清水即可，必要时可使用温和的洗涤用品以达到彻底清洗目的，但包茎者常常难以做到彻底清洗。
此外，还应该在每次进行性生活的前后各清洗一次。性生活之前清洗是为了保护妻子，避免将包皮垢带进阴道而引起女性健康问题。性生活之后清洗是为了保护男人，避免从阴道内带来的细菌等微生物在包皮内生长繁殖而诱发炎症。