“肾虚”这个词近些年在媒体使用率不低。在男科门诊，不论是刚步入青春期的男孩子，正在热恋中的男青年，还是结婚多年的丈夫，在主诉自己性功能方面的某些“异常”后，总是忧心忡忡地问：“大夫，我的肾虚不虚？该吃点什么补药？”甚至有的性功能障碍患者到“肾病科”去求诊。其实，经问诊之后，真正因“肾虚”导致性功能障碍的比例很低，大部分的患者是由心理、性观念、生活方式等多元因素所致的“肾虚综合征”，表现为心身病的特点。
国内外男科学的病因学调查表明：心理和社会因素是勃起功能障碍（ED）发生的主要原因。日本学者对1138例ED患者的病因分析表明：
心理性原因占49.8%，器质性原因占18.1%，其它因素占32.1%。
国内专家曾对255例功能性阳痿患者的诱因进行分析，其中性知识缺乏者为63。92%，心理障碍者为34。12%，环境因素占1。96%。这些患者对自己性功能状态的异常感觉和自然体验、对症状的解释和应激反应等，往往与他们的性观念和疾病解释模式有关。有的时候，病人的痛苦不是疾患本身，而是终日反思的产物。而有的临床医生一概而论的诊断，造成医源性影响，或媒体过分渲染引起媒源性影响，又使他们处在抑郁、烦恼、恐惧、焦虑的不良心境中，这常常会加重“病情”，进一步验证患者的自我判断，处于心与身互为作用的恶性循环中，即中医男科所说的“因郁致痿，因痿致郁”。一位来看病的大学生叙述病史说，上高中时他因为“遗精”看过医生，被告知是“肾虚”，由于缺乏科学的性知识，他一直对此感到恐惧焦虑。随着年龄的增长，又有了手淫的行为。一方面不能自控，另一方面感到自责，结果出现精神委靡、腰膝酸痛、头晕耳鸣、性欲减退等，便认定自己更“虚”了。求医，碍于情面，吃药，经济状况又不允许，终日疑心重重，痛苦不堪，哪有心思读书学习？人际关系也日趋紧张，表现出比较典型的“肾虚综合征”的体征。其实，对于未婚者来说，遗精、自慰都是很自然的事，关键在于用什么样的观念来看待和以何种疾病模式来解释。通过性知识的传播和认识领悟疗法，包括生活方式和行为改变的引导等，再辅以中西药物的治疗，所谓“肾虚”的疾患几乎都能得到改善和消除。
“肾虚综合征”的出现，与传统文化背景下的疾病模式解释，和对中医理论的误解有关，加上近年来媒体补肾的信息超载，生活质量提高后对性健康的关注，以及个体的心理素质等多元因素，都成为了诱因。男科临床所见的这类患者，大多具有固执、谨慎、敏感、多疑，对自身健康过虑的性格特点。一位海员在国外有过不良性接触，回国后做了全面的检查均正常，但仍担心体内潜伏着性病，对性生活怀有恐惧、内疚、焦虑，夫妻关系出现了不和谐。经心理疏导和行为疗法，辅以中医疏肝理气的方药而治愈。因此，男科医生要拓宽知识面，了解现代性治疗的基本理论，对各种类型和不同程度非器质性的性功能障碍者，需要从心理因素、生活方式、夫妻情感、性观念等诸多方面溯本求源。如果仅仅依靠药物，不讲究整体观念和综合疗法，“肾虚综合征”的治疗只能是事倍功半。