阴茎前端包住龟头的双层折叠的阴茎皮肤叫包皮。如果到了青春期，包皮口狭窄或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎。如果包皮虽然能上翻露出龟头，但包皮口很小，盖住尿道外口，就称为包皮过长。
不论阴茎包皮过长还是包茎，都可以引起很多病变。如妨碍阴茎发育，引起包皮、龟头感染，出现潮红、疱疹、红点、瘙痒、异味等，易患尖锐湿疣、淋病等性病。包茎还可使排尿时包皮腔鼓胀然后排空，引起排尿困难、尿频、尿痛以及包茎嵌顿，严重时引起龟头坏死。包皮过长，不仅影响自己的身体健康，还会影响爱人的健康，会把包皮垢带入阴道，引起阴道炎、宫颈炎，长期的刺激还是宫颈癌的主要诱因。在未进行过包皮环切术的男性中，约20%携带有人乳头瘤病毒 (HPV)，行过此手术者中只有6%。因此，解决包皮过长对于男性朋友及其爱人的健康有重要的意义。
手术切除过长的包皮，是目前最简单、最有效的办法。手术一般选择青春期以前大约12岁左右。手术适应症包括包茎、包皮过长、包皮粘连，如果有炎症应及时到正规医院请医生处理，待炎症消失后再做手术。平时注意阴部卫生，每天清洁一次。手术后，伤口会有轻微疼痛及水肿的情形，应定时服用药物，通常3天后肿痛即可消退，伤口在7至10天后即可痊愈。一月之后就可以恢复性生活了。