性幻想是普遍存在的性心理现象，人们借助于幻想对内心某些被禁止的愿望获得部分代偿性满足，来减轻对自我的压力以消除焦虑。
在幻想中，人们总是把自己作为中心人物出现，在性幻想中也同样如此。性幻想中的对象可以是熟悉人，或者是图画、小说中的人物，也可能是模糊易变的虚构人物。这种性幻想常无止境，并与个人过去的性经历有关。
性幻想可以成为一种性刺激，仿佛一种“心理春药”，因此常见于手淫与做爱时来激发性乐高潮的情况。假如做爱时对性伴侣不够满意(如勉强结合的夫妻)，往往通过幻想(想象与另外倾心的情人做爱)才会达到性乐高潮。这在同性恋中相当多见，绝对型同性恋者只有将妻子或丈夫幻想成同性者，才会获得性满足。同性恋者手淫时的性幻想对象也是同性。
通常性幻想的内容以追求欢乐的性爱活动为主，但也有少数人会幻想被强奸或受性虐待。
从精神分析学角度看，可能有两种解释：
①潜意识内的攻击本能与性幻想结合起来，如果指向性对象，则构成虐待性对象的幻想；如果指向自身则构成受性虐待的幻想。
②在传统的性压抑思想影响下，妇女往往会对性行为存在着羞耻或罪恶感，假如在性幻想中想象自己是主动乐意追求性生活的，就会引起自我的内疚或焦虑；这时通过“反相形成”心理防御机制，幻想成被强加于自己的“强奸”行为，就可允许自己既享受到性快乐，又可为自己找到辨解的理由。中国性健康网
总之，性幻想是一种普遍的心理现象，通常是无害甚或有益的。它既可作为性兴奋的“心理春药”，也是一种心理防御机制，替代不能实现的性追求而获得部分代偿性心理满足。但是，如果过分沉溺于性幻想白日梦中影响了正常生活或社会功能，甚或幻想过分离奇并坚信是真实的(如幻想女方阴道里武装上牙齿，或者通过交媾吸其精液使其死亡等等)，就属于病理性幻想或妄想了，可能是精神分裂症或其他精神疾病的表现，这就应当寻求精神科医生的帮助了。