女性第一次来月经，称为月经初潮。初潮的年龄多数在13～15岁之间，可早至10岁，晚至18岁。初潮的年龄与气候、遗传、营养、卫生生活条件、社会环境及心理状况等有关。一般热带地区初潮年龄较早，寒冷地区较晚；营养体质健壮者，初潮往往偏早。
月经初潮是进入青春期的重要标志。由于卵巢功能尚不健全，最初的月经是由于体内雌激素的波动而产生子宫内膜出血，属无排卵性月经，周期也不十分规律。初期半年到一年半左右后，方有排卵性月经，但黄体期常较短，表示黄体功能不足。一般地说，从青春期开始到完全性成熟时期，需要4～5年。
根据经期的生理特点需要注意的卫生事项。月经是生理现象，但月经期由于内分泌作用，身体机能发生各种变化，以致全身及局部抵抗力降低，如不注意卫生，往往容易引起急慢性疾病，甚至影响妇女身体健康及生育能力。因此在月经期要注意：
①避免感染。月经期由于性激素的影响，盆腔脏器充血；子宫内膜脱落，形成创面；子宫颈口松驰；阴道内的酸度也因经血的冲洗而减低，丧失了抑制细菌繁殖的自然防御作用。为防止细菌上行性感染，应每天清洗外阴。月经带要勤换、勤洗、晒干。洗用质软、易吸水的纸垫或布垫，以免擦伤皮肤。禁止游泳、盆浴、阴道塞药与性交，以防止生殖道炎症。
②避免过度疲劳。月经期间可照常参加活动，但由于此时机体容易疲劳，抵抗力降低，所以应避免精神和体力的过度疲劳，不宜作剧烈的运动或重体力劳动，以防引起月经量增多或经期延长。
③避免湿冷。过冷（特别是冷水）容易引起卵巢功能紊乱而导致月经失调。因此，月经期尽量避免寒冷刺激，特别是防止下半身受凉，如下水田、淋雨、冷水洗脚、洗冷水澡、坐凉地等。
④避免情绪波动。月经周期和神经精神活动密切相关，中枢神经系统的机能紊乱时，月经也会失调，因此，经期应尽量保持精神愉快，避免过度悲伤和恼怒。
⑤避免刺激食物。经期易发生便秘，便秘可引起盆腔充血，故应多喝水，吃新鲜易消化的食物，保持大便通畅。
⑥争取条件建立月经卡，便于早期发现怀孕、流产与月经失调等，这也是做好计划生育和防治妇女疾病的有效措施之一。
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