（一）偷情是有前提的
偷情，无疑是一个永远新鲜而又时髦的话题。因为它的隐晦，因为它的纠缠，也因为它的香艳，历来为坊间所津津乐道。偷情当然是有悖常理人伦，为广大善男信女所不齿的。然而，饮食男女，食、色，性也。自然也就有人把它看做情的至高境界，而乐在其中不能自拔了。偷情带来的新鲜与刺激，无论对男人还是女人，都充满着巨大的诱惑。犹如面粉的发酵，酵母在无氧的条件下，会滋生出新的能量，让食品变得浓郁芬芳。所谓妻不如妾，妾不如偷，大概就是这个道理。
当然，偷情不是无情。人们所谴责的，是“偷”的行为，而非“情”的本身，是道德上的批判而不是对内容的怀疑。但偷情带来的负面作用无疑也是明显的，似乎除了当事人双方战战兢兢的愉悦之外，其他种种都不遂人愿：婚姻的背叛，爱情的背离，家庭的破裂，亲情的淡漠……大抵如此，鲜少有喝得满堂彩的。而说到五胡十六国时期北凉国的末代君王沮渠牧犍，因为偷情，失去的则远远不止这些，他不但为此丧失了一个为王者的尊严，还毁掉了那座凝结着沮渠氏两代人心血的帝国大厦。
可以肯定，如果不是因为和嫂子偷情，沮渠牧犍最后绝不会落到“面缚请降”（《通鉴》）的尴尬的境地，而北凉国的灭亡也不至于来的那么快。历史就是这样残酷：一个看似不经意的偶然事件，却会像多米诺骨牌一样，产生一系列连锁效应，一着不慎，满盘皆输。而沮渠牧犍和嫂子的偷情，无疑充当了这个偶然事件的导火索。
偷情是一种结果，而不是原因。这个结果的产生，需有两个前提条件：一则色由心生，又受到情色诱惑，于是一拍即合、一叶障目、一不做二不休；二则婚姻不牢，爱情不稳，缺乏激情，胡而另觅新欢。二者必居其一，或者兼而有之。沮渠牧犍应该说这两点占全了。
（二）偷情那点事儿
沮渠牧犍的婚姻是不牢固的。牧犍即位之初，北凉业已走向没落，而当时的北魏已是北方强国，如日中天，风头正健，先灭掉后燕，又攻灭大夏，基本统一了北方。北凉虽占据要塞，又据山险，但终究不能和北魏抗衡，于是沮渠牧犍不得不采取和亲政策，以作缓和，将妹妹兴平公主嫁给了拓跋焘，并接受北魏的封号——河西王，甘愿做附属国。而拓跋焘为了以示奖励，也将妹妹武威公主嫁给了牧犍。二人于是亲上加亲，互为妹夫。表面和谐如斯，实则都是政治的衍生物，沮渠牧犍与武威公主感情基础之脆弱可想而知。
脆弱归脆弱，就武威公主来说，却并没有过多的选择余地。作为一种政治商品，或许她早已对爱情不抱任何希望了，她所思所想，无非是到得一个新的环境后，如何尽全力的做好自己该做的事。假如牧犍先生也这么想，在路卫兵看来，这场原本轰轰烈烈的跨国婚姻，最起码还能维持它的表面风光。一如现在那些爱情早已名存实亡的无数家庭一样，在亲情的维护保养之下，依然能够白头偕老，终其一生。
可事情坏就坏在，沮渠牧犍是个闲不住的主儿，他对武威公主不感冒也就罢了，反而还看上了自己的嫂子李氏。牧犍和武威公主同床共枕，却整日想着李氏的美貌风情，想而不能得，就愈发心痒难搔。痒到一定程度，牧犍就顾不得武威公主了，也顾不得远方的大舅哥兼妹夫是如何了得了。于是就在武威公主的眼皮子底下，和李氏眉来眼去，互送秋波，终于做到一处。当然，这事在《资治通鉴》中只有一句记载；“通于其嫂李氏”，并无细枝末节的具体描述。然而也是事实清楚，证据确凿，不容置疑，免于上诉。须知天下偷情之事，不过尔尔。
有了比较，有了新鲜的刺激，牧犍在犹如获得重生一般的酣畅之余，表现出的是对武威公主的愈加冷淡。然而婚姻内容在变，婚姻形式却并无改变。尽管武威公主整夜独守空房，她依然还是沮渠牧犍的正牌妻子，李氏虽沐爱河，却并无名分。这就形成了两方面的矛盾：一是武威公主在婚姻质量上的不满意，如守活寡。对牧犍有意见，对李氏很恼火；二是李氏在形式上不满意，如同做贼。对武威很嫉妒，对牧犍很生气。当然，作为另一个当事人的沮渠牧犍，心里也是不满意的，他既不能彻底甩开武威公主，也终究不能堂而皇之和李氏卿卿我我、你侬我侬。