大历史事件中，或在某些历史转折的重要关头，性的因素起了重要作用，有时甚至是决定性的作用。例如，公元前13世纪末至公元前12世纪初爆发的特洛伊战争，斯巴达和特洛伊打了10年的仗，双方先后出动了一百多万军队、上万艘战舰，在西方古代历史上可谓惊天动地，其起因只是特洛伊王子诱拐了美丽的斯巴达王后海伦。又如，埃及艳后克丽奥佩特拉勾引了罗马统帅凯撒，从而挑起了罗马与埃及之间大规模的战争。再如，咤叱风云、几乎征服全欧洲的拿破仑最后一败涂地，其中固然有许多原因，但他的第一任妻子约瑟芬因为拿破仑移情他人，抛弃了她，为了报复而泄漏重大军事机密，也是主要原因之一，如果没有这个有关爱情和性的纠纷，拿破仑或许不致失败，那么欧洲的历史又该怎么写呢？
代历史上，这样的事例也几乎俯拾皆是。妹喜、妲己、褒姒都被人们视为导致亡国的妖姬，亡国的责任当然不能都推在她们身上，可是她们毕竟起了一定的作用。西施、貂蝉都是色情间谍，她们在重大的政治斗争中起了10万甲兵所不能起的作用。唐朝的武则天和清朝的慈禧，这两个女人都曾对中国的历史产生过重大影响，她们之所以能有这么大的能量，开始都起源于“蛾眉惑主”。如果没有慈禧太后，如果戊戌变法成功，中国一百多年的近代史将会是什么样子呢？明朝末年，当手握重兵、镇守山海关的吴三桂犹豫不决于投靠清军和闯王起义军两者之间的时候，得悉闯王的部下掳掠了爱妾陈圆圆，于是拍案而起，率部降清，使清军长驱直入，入主中原，这就是所谓“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。如果当初闯王的部下不是掳掠了陈圆圆而是保护了陈圆圆，从而争取了吴三桂，中国近数百年的历史又该怎么写呢？
过去，人们都认为，经济发展水平（生产力和生产关系）决定了社会和历史的发展，这当然是确定无疑的。但是从如前所述的恩格斯的“两种再生产”的理论看来，人类的再生产即性，又是如何影响社会发展的呢？这个问题似乎长期以来被人们忽略了。人们总认为，性只是一种个人行为，而且是“言之羞也”的私事，不把它和社会发展联系在一起，但是现代科学的发展使这种认识发生了转变。
性通过影响人口而影响社会，人口过少或过多都对社会发展十分不利，于是社会就要采取相应的措施。例如18世纪欧洲的一个小国普鲁士，患于人口不足，于是就鼓励生育，甚至鼓励滥交，使人口在短期内迅速增加，史家认为这是普鲁士迅速强大的重要原因之一。现代有些国家，在战争以后，男子锐减，于是不得不对男女的性关系十分宽容。相反，一个国家如果人口过多，那么就必须对男女性行为实
行控制，如以强制或启发的形式推行避孕措施。
其次，人能否以正确的态度对待性问题，在性方面得到自由和幸福，影响到社会的安定，甚至在某种程度上影响国家的兴亡。西方的史学家认为，社会上的纵欲之风是古罗马灭亡的重要原因之一，这是不无道理的。中国自宋代中期以后，封建社会开始式微，统治阶级越是自感虚弱，对民众的控制和压迫越大，其中对性的控制也越严。但是，反作用力和作用力成正比，这种压迫往往会激起民众全面的反抗，其中也包括对婚姻性爱自由的强烈追求。
社会的发展当然有它的必然规律，经济基础和上层建筑的矛盾是社会发展的根本原因，但是，其中也有为偶然因素所影响的许多曲折，性就是影响历史和社会发展的偶然因素之一。
人类面对面的性交
首先是性的生理进化。在长期的发展过程中，男子的阴茎更加突出体外，便于在性交时插入；睾丸则在体外，便于精子在较低的温度下贮存；女子的阴门更加凹入体内，避免海水、砂石等杂物侵入。男子阴茎勃起的长度约是大猩猩的5倍，人类的睾丸也比人类遗传学上的两个近亲——大猩猩和黑猩猩大了许多。
都有发情期，在发情期之外的时间不能交配。而人类没有发情期，一年四季都能性交，这就大大有利于繁衍后代。手足分工、直立行走使人类通常使用的性交体位由动物通常使用的“后入位”改为面对面的“前入位”，这种改变对性心理和性社会的进化起到了十分重要的作用。女性还出现了高度发达的性刺激感受器官——阴蒂。它是女性性唤起和达到性高潮的主要刺激点，它对加强性刺激、增强性交效果起到了十分重要的作用。一切生物结构功能的变化都是为了更有利于繁殖后代，人类性生理的进化其主要作用也在于此。人类性生理的进化还不能说是一种文化现象，但是性心理的进化和性社会的进化则完全是文化现象了。然而，正是性生理的进化推动了性心理和性社会的进化。例如，由“后入位”改为面对面地性交，可以在性交过程中观察到对方丰富的面部表情，这种视觉形象会进入大脑而激发性心理。手足的分工使人类在性活动中出现了爱抚行为，能使男女双方有效地交流性感情，并通过“性前戏”与“性后戏”而大大增强性交效果。由于手足的分工，女性能用手来反抗、抵御那种违背自己意志的性交，从而使性交建立在自觉自愿的基础上。由于女性发情期的消失，人类就能有频繁的、持续不断的性交活动，这样就能巩固两性之间性的“记忆”，从而为逐渐固定配偶、逐渐脱离杂交状态创造了条件。这一切都说明，人类性生理的进化为性心理、性社会的进化打下了最基本的物质基础。性生理的进化使人类在许多方面
面异于动物（当然还有许多相似的地方，如性别差异、青春期的发育与性欲等等），而性心理、性社会的进化更是人类有别于动物的一个特征。人类的性文化正是人类的性心理、性社会发展、变化、综合、升华的结果。
进化始于性崇拜，重点表现在观念的形成与爱情的产生，爱情使人类的性活动达到了一个高级阶段。性的社会进化主要表现在社会通过道德、法律、知识、习俗对性实行控制，其中婚姻制度的建立占有极其重要的地位。