当她在美国大学里阅读开美国社会风气的《金赛性学报告》的同时，在中国有人正因为所谓的“淫秽行为”而丢掉性命
1979年夏天，国务院研究室工作人员李银河，稀里糊涂地参加了一个新鲜的讲习班——美国匹兹堡大学的霍尔兹纳教授和聂尼瓦萨教授来北京讲授社会学。
“能参加那个班我也觉得奇怪，不知道他们是怎么挑选的人。”李银河记得当时参加讲习班的有20多人，大都二三十岁年纪，来自全国各地跟研究社会状况相关的单位。“同学里还有叶小文，现在的国家宗教局局长。”
讲习班设一家宾馆里。两个多月间，两位教授亲自讲授社会统计学、社会学概论、社会学方法等等，都是国外的社会学本科学生必修的基本课程。
一接触这个学科，学历史的李银河仿佛发现了新大陆，内心十分欣喜。在此之前，她对社会学几乎毫无了解，“那时候国内连费孝通的书都没有一本，《江村经济》啊、《生育制度》啊，都在‘文革’中被批判了。”
“当时选择学社会学也没什么别的想法，就是关心中国社会的发展，感到国家经过一场浩劫，很多东西都需要有人重新去梳理。”她说。
多年后，这个夏季讲习班被称做中国社会学的“黄埔一期”，许多社会学者都出自于此。“现在我们所（中国社科院社会学所）里很多人都是那时的同学。”李银河说。
而她本人，在参加完讲习班后又赴美留学，如今已是中国最重要的社会学者之一。这个温和、敦厚、安静的女人，常常在媒体上高呼很多人想说又不敢说的性观念、性权利，在每年“两会”上提出“同性恋婚姻合法化”等相关提案，在每一次讲座、采访中坚定地说：“就好像共产主义理想一样，我的理想，就是有朝一日没有正常的性和不正常的性之分，所有的性都是自愿的、快乐的。”