人体的性腺轴在儿时蛰伏不动，人们不能感知它的存在。青春期时它开始活动了。丘脑下部解除了对垂体的抑制，垂体开始分泌促性腺激素。
首先是FSH(促卵泡激素)，它促使卵巢中的卵泡发育长大并分泌雌激素。雌激素转而使女孩的乳头隆起，乳房长大，身高突增，长成婷婷玉立的少女;随之月经来潮。数年后垂体又分泌LH(黄体生成素)，使卵泡成熟并按月排卵，使女孩月经按月来潮，并具生育能力。若怀孕，垂体又分泌PRL(催乳素)，使产后的乳房分泌乳汁，哺育婴儿。
由此可见，神秘的性腺轴，特别是轴上的垂体，在人类完成生育大任的过程中起着至关重要的调控作用。可以说，没有垂体，人类不能完成生育大任。同样，若垂体出了问题，生育大任也难以完成。常见问题之一就是垂体生了瘤，最常见的是垂体微腺瘤，如催乳素瘤。
催乳素瘤中大部分属小型，直径<1cm，少数直径>1cm。此瘤为良性，生长缓慢，可终生携带，也可无症状，仅在尸解时发现。此瘤多数虽小，但由于垂体本身很小，其总重仅0.6～0.8克之间，约黄豆大，故小催乳瘤仍能出现巨大的症状。其常见症状有：
(1)月经稀少甚至闭经。随着病情的发展可出现黄体功能不足，无排卵，月经稀少，闭经等月经失调症状。
(2)泌乳。这也是一常见症状，轻者需挤压乳房、乳头后方出现乳汁。显微镜下可见乳汁内有脂肪滴，非血性或水样。泌乳多为双侧，偶为单侧。
(3)不孕。当PRL轻度升高时，可影响黄体功能而不孕，重度升高时，影响排卵，造成闭经而不孕。
(4)头胀痛。催乳素瘤较大时可出现头胀，甚至疼痛。
(5)视力模糊。当瘤体较大压迫视神经交叉时可出现视野缺损、缩小，甚至失明。