在夫妻性生活中，对阴蒂的抚摸到底是爱抚还是手淫?要回答这个问题，很有必要对手淫与爱抚进行重新认识。
在夫妻之间用手相到触摸性动情区，抑或在性交过程中用手作为辅助手段去触摸性动情区，达到性高潮满足，这类行为不应算做手淫。因为手淫被界定为一种“自恋”、“自慰”“自行”的性行为。在现实生活中许多人认为，在性生活中以“手--生殖器”性交方式达到高潮是不正常的，或者是不正当的。这是一个不了解女性生理和心理特点的错误想法。
女性的性激动并达到高潮依赖于动情区所接受的性刺激。一般而言，性交过程中小阴唇，阴道外三分之一、乳房、口唇这些动情区可以受到异必的直接刺激，然而，性动情区的关键部位-阴蒂却受不到直接的刺激，这是许多女性做爱几年甚至几十年都未能获得性的根源所在。
实际上，阴蒂的性敏感性较强，倘若受到直接适当的刺激，达到性兴奋的速度不会比男性慢多少。根据这一点，夫妻在做爱中，除了改变性交的体位对阴蒂的直接直接刺激外，还可以手作为辅助手段，缩短男女达到性高潮的时间差。问题的关键是做爱的男女不应对性生活中的这种“手淫”有偏见，认为其不正当或由此达到的性高潮也不正常。事实上，单纯手淫(手-生殖器)与性交中辅以手的爱抚所达到的性高潮仅有的差异是感觉上的，因为单纯手淫仅仅是对阴蒂的直接刺激，而性交过程中的手的刺激是两性身体全方面的的广泛接触、磨擦，能使几乎所有的动情区都接受刺激，故达到性高潮的感觉要和强烈得多。
研究表明，女性最富有性感的器官是阴蒂头，其次是阴蒂体，小阴唇、阴道外三分之一区，而且，在性交过程中，阴蒂受到的刺激比手淫时阴蒂爱到的要低。因此可以推测，除了众多妨碍女性达到高潮的原因之外，阴蒂得不到足够的刺激是常有的最基本原因。有的女性对阴茎寄予过高的期望，然而性设法却迟迟不来。那么，在这种时候，手的帮助是必要的。需要过多的用手刺激女性并没有毛病，非不正常。但在使用时得注意以下几点。
一是地位。用“手--生殖器”性行为方式，与手淫的不同;后者是主导地位，而前者是辅助地位，因此不能忽视对其他部位的刺激。
二是时机。一般应在性反应的平台期辅以刺激，促进高潮的到来。
三是手法。需要夫妻间加强交流。
四是力度。在女性性唤起并不完全时，避免过早，过快，过重地用手刺激。