女性在性爱时发出的呻吟就是所谓的“叫床”，这是一种自然的现象，很多男性在AV影片里面会听到的呻吟声虽然是有意调高音量但其实也是真实存在的。女性在性爱时叫不叫床跟年龄没有多大关系，若是不叫床的话只能表明女性已经对性爱麻木了。
所谓叫床，原指女人在性交高潮时，发出娇哼低喘。传统观念中，男人一般是不叫床的，如果男人叫床，则一定不是正经男人。随着人们对性知识了解地越来越全面，叫床的问题被重新摆上了桌面。
就生理学而言，女性在性爱中发出叫声有两点原因。一是因为接近或达到性高潮时，血中的含氧量会减少。这时候，女性便会陷入轻微的缺氧状态，而呈现出眼睛失神、视线模糊、身体轻度痉挛等一系列所谓“性高潮症状”。血中的含氧量减少，二氧化碳就会相对增加，因此，呼吸必然会加快。加快的呼吸一紊乱，就会自然发出性高潮时所特有的闷叫声。
第二点原因是临近性高潮时，女性脑中的“兴奋物质”就会随之而增加。关于这种“兴奋物质”，人们对它的认识目前仍然是很有限的，但已经知道它能使人意识模糊，并有解除大脑抑制的作用。这一作用就会冲淡女性的理智，发出连自己都难以想像的叫声。有些女性对自己是否出过声音，事后竟然一无所知。由此可见，性爱时的叫声完全是一种自发性的生理现象。
叫床其实也是一门艺术，它在性爱中的作用是相当大的，所以建议女性至少不要刻意去降低自己的呻吟声，要让它自然而然地发出，因为女性的叫床声对于男性来说是一种信号，当女性叫得越厉害时男性就会更加兴奋，从而获取更多快感。