性爱，一般被认为是个人私事、生活小事，儿女情长，不足以记入历史。而政治斗争、军事斗争、朝代更迭，则是惊天动地，天翻地覆的重大历史事件，和性爱不可同日而论。但实际上，人们有时不那么注意的性爱不可同日而论。
但实际上，人们有时不那么注意的性爱问题却在历史发展的某些关键时刻改变了社会发展的某一段进程，甚至改变了整个国家的命运。
这些事件里面，都有一个美女做主角，她们并不一定是什么政治家、野心家，而往往只是一个玩物、一种工具。她们被某个可能对历史发展产生影响的领袖人物所占有，或被眷恋，在某种特定的情况下引起矛盾、争夺与斗争，从而影响了历史进程。这些女子，不自觉地卷进了政治斗争和军事斗争的旋涡，“倾国倾城”之貌也真的起到了倾国倾城的作用，可是到了最后，她们自己往往也成为这种斗争的牺牲品。
即以中国古代著名的“四大美女”来说，西施实际上是越王勾践送往吴国的一个色情间谍，她迷住吴王夫差，使他沉湎在温柔乡中，不理朝政，又离间夫差和伍子胥的关系，“从内部攻破城堡”。可是，当越国灭吴以后，当晚勾践就命她“侍寝”，这个大功臣实际上还是一个性玩物，最后不得不和范蠡一起逃往五湖四海。貂蝉也是个色情间谍。
这类事例在西方也有不少。约2500年前，古希腊的王后、绝代佳人海伦和特洛伊王子私奔了，从而引发了两个国家长达10年的战争，双方出动了几十万兵马，十万艘战舰，打得天昏地暗，最后希望人用木骊计才把特洛伊城攻下来。而这一切，都只是肇始于两个人的性爱。另外，那个曾经咤叱风云、不可一世、几乎席卷欧洲的枭雄拿破仑，之所以兵败滑铁卢有很多原因，其中一个原因是和拿破仑结婚11年最后被罢黜的王后约瑟芬妒恨拿破仑又娶了奥地利公主，于是故意把军事机密泄露给敌方，这是对拿破仑的一个致命打击。以上这些中外著名的历史事件，再看距今只有三百多年的陈圆圆与吴三桂的事情，却时性爱能够影响历史的又一个典型。明朝末年，准确些说是17世纪40年代，天下大乱，李自成的农民起义军攻占了北京，崇祯帝在煤山自缢，吴三桂引清军入关打败李自成，从此满人入主中原，建立了中国的最后一个封建王朝。在这个风云变幻的过程中，对一代佳人陈圆圆的争夺起着一个似乎是偶然的、实际上又是关键的变化作用，给后人留下几多思考、几多教训。
清朝初期的大诗人吴梅村写下了长诗《圆圆曲》，以生动的笔墨描述了这一历史事件，记下了“自古红颜多薄命”，记下了豪强的贪婪，也记下了斗争的残酷。这首长诗，似乎可以和唐代白居易的《长恨歌》媲美，描绘的都是一个女子在政治和军事斗争中的作用与命运，不过白居易的《长恨歌》似乎把唐玄宗和杨贵妃的关系太美化了，《圆圆曲》中的吴三桂也或多或少的被美化了。
陈圆圆本是贫家女，可是生来“蕙心丽质，淡秀天然”，十六岁时被苏州戏院请去唱戏唱曲，名噪江南。后来，国丈田畹选美，软硬兼施地夺走了陈圆圆，这就是“横塘双桨去如飞，何处豪家强载归?此际岂知非薄命，此时只有泪沾衣”。以后，在田府侍宴时，被手握重兵、镇守山海关的吴三桂看中了，强索陈圆圆为妾，这就是“座客飞觞红晶莫，一曲哀弦向谁诉?白皙通侯最少年，拣取花枝屡回顾，早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡?”