我们的祖先开始驯养牛之后，马上发现公牛阉割之后，通常在几天之内就对性行为失去兴趣。在早年，去势(阉割)不仅抑制动物在成年时发生性行为，而且抑制它们表现正常成年雄性动物的雄性特征。其它家畜也有同样的情况。
最后，科学家发现，所有哺乳动物中，雄性动物去势后性行为将减少。有趣的是，在去势手术之后多久开始改变性行为有些差别。比如有的雄性猴子在去势几年后仍然偶尔发生性行为，性行为可能是猴子复杂社会行为中的一个整体，性激素对它们的作用可能不如对那些智力低下种类的动物(比如牛和老鼠)那么重要。
几千年前，战争的胜利一方可能对俘虏的敌人去势以“驯服”他们。古代王室还将男子去势以充当妻妾的侍卫，因为他们认为这些“太监”不会同他们的妻妾交配，以确保这些妻妾生育的后代是王爷一人所生。关于人类男性的现代研究表明，这些历史上王爷的推理是正确的。男子因为事故、疾病或手术丧失睾丸，性欲立即降低。你可能还认为他们会发生阳萎，但实际上这些男子仍然能勃起，但是，他们对性没有兴趣。
20世纪的科学家研究去势主要以试验室啮齿类动物为对象，他们很快发现，摘除睾丸就意味着雄激素的丧失。但那些去势雄性小鼠或豚鼠在手术后补充雄激素将继续交配。即使去势男子的性生活停止了好几个月，如果进行几个星期的雄激素治疗，还可以再交配。对于实验室动物，雄激素似乎起一个开关作用。如果完全丧失，雄性动物将停止交配，但只要有少量雄激素，它们仍可正常交配。而对去势男子来说，雄激素显著增加他们的性兴趣、性幻想和性生活。这些男子还说，雄激素治疗改善了他们的勃起程度，与媒体炒作的伟哥作用相似。