所谓虚拟性爱是指，双方当事人并不通过实际身体接触的方式，而是通过电话、短信、网络聊天及音频、视频等工具，经由文字、声音或图像刺激等方式来获得性的快感和满足。
虚拟性爱本身并不是病态行为，但如果过度依赖它来满足性的欲望，就会导致“虚拟性爱成瘾”，对现实生活造成损害。
青少年的性意识刚刚萌醒，是“虚拟性爱成瘾”的高发群体。
因为，一方面，个体进入青春期后，身心的发展都使其自然而然地对异性产生好奇、冲动和幻想;另一方面，社会文化和道德规范又要求个体压抑性冲动。在这种情况下，具有一定安全性和匿名性的网络，便成为青少年探索性知识、排解性冲动的一种途径。
在成人中，也有相当一部分人沉迷于虚拟性爱。因为网络为人们提供了充分的想像空间，创造出完美的性爱对象。作为自慰的一种延伸形式，很多人认为其无伤大雅，是生活的调剂品。然而，适度与过度的尺度往往很难把握。有些人在生活中与异性交往很拘谨，在网上却如鱼得水，魅力四射。网络虽然补偿了他们在现实生活中没有得到满足的一部分需要，使得个体受到强化。但反过来，这也影响了其现实生活中的人际发展。
还有一些人虽然在生活中有伴侣，但因为彼此间的感情渐渐趋于平淡，于是转向虚拟性爱，寻求新的刺激。久而久之，现实生活中的关系就难以维持稳定和长久了。
总之，虚拟性爱本身并不是洪水猛兽，但如果它对工作、学业、人际、婚恋关系等方面产生了负面影响，虚拟性爱就可能已经从适度的情趣变成了“瘾”。
成瘾者首先要减少上网时间。其次，多花时间与伴侣相处，或者参加现实生活中的社交活动。对于青少年，学校要在开展性教育的基础上，鼓励异性间的正常交往和友谊，帮助他们以恰当的方式缓解“性”的压力。