手淫作为一种可以释放性需求的途径，存在着很多的争议，有的认为手淫不利身心健康，有人认为偶尔手淫并没有什么害处。到底应该如何评判手淫呢？
自慰利弊
手淫是用手或通过其他物品去摩擦、玩弄生殖器来获得快感，发泄性欲。对于手淫利弊，几百年来医学界一直争论不休，一直到1991年6月在荷兰首都阿姆斯特丹召开的第10届世界性科学大会才对此有了较一致的结论：手淫是人类的一种正常生理现象，偶尔为之并无害处。
自慰认识误区
而在现实中，人们对于手淫仍存有两大错误认识：一是受传统观念的影响，认为“性”、“性意念”都是不正经、不应该的，因此把手淫与淫乱等同起来，以致产生了严重的内疚感和罪恶感，有一种见不得人的心理。二是受传统观念影响，把手淫的危害看得过重，把一些正常现象看成病态。
自慰的好处
一个人从性成熟到能够合法地满足性要求--结婚，一般需要10年左右的时间，甚至更长一些。在这漫长的时间里，正常的性欲得不到满足，性能量无法释放，处于一种“性饥饿”的状态。手淫正是一种解除性兴奋所引起的躁动不安的自慰行为，对于单身男女缓解性紧张有一定的意义。
性科学的研究到目前为止，还没有任何证据表明手淫可以对人体产生明显的不良损害。西方许多学者认为手淫如同吃饭一样，是人的本能活动，人体会有自我调解，所以没有过度之说，当他们感到不适时自然就会停止。
手淫过度的危害
由于手淫会产生与性生活一样的生理反应，手淫过度就如同性生活过频一样，对性功能有不利的影响。对于男性来说，过度的手淫会造成生殖器官长期处于充血状态，诱发前列腺炎、前列腺增生，从而影响性功能；对于女性来说，过度的手淫会造成婚后性冷淡。因为手淫过度会使阴部的性敏感程度降低而变得迟钝，而婚后正常性生活中受到的性刺激一般没有手淫强烈，因此难以使女方获得性快感和性满足，久而久之使女性厌恶性生活，而仍然依靠手淫，这样势必会造成婚后性生活不和谐，影响夫妻之间的感情。
如何避免过度自慰
因此，要认识到手淫过度是不利健康的。不要以为手淫是正常的自慰行为就可以放纵，就如同运动和进食对人体有益，但过度的运动和过量的进食同样会对健康造成危害一样。把精力集中在有益的工作中。当你觉得工作和学习任务十分紧张，或对文体活动有兴趣时，就会对手淫失去以往的热情。减少外界的性刺激。少看有关爱情的书刊、录像，不去一些不健康的场所。这样就会减少性刺激，使性神经中枢不过度兴奋。不要穿紧身裤。因为裤子过紧会增加对阴茎头的刺激，易引起性冲动。