现代社会，人们的避孕方式可选择性非常多，比如避孕套、避孕药以及节育环等等，甚至是利用生理期发明出来的安全期避孕法，所有的这些避孕方法都预示着人类文明的进步。其实，避孕问题早在古代就已经存在了，根据历史的记载，古人主要有下面几种避孕方式。
一、用动物肠衣做成“安全套”
历史上也有使用“安全套”的记载，是使用动物的肠衣，有说是羊的，还有说猪膀胱是早期的“避孕套”，但据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字，叫做“荷兰小帽”。中国古人还用鱼膘作“避孕套”。
在博物馆的收藏物中，有古代人用绵羊肠子制成的避孕套，有点接近于现代避孕套的雏形。现在已知的最古老避孕套是用一截猪肠制成的，一端以丝线缝密，另一端的开口可以索紧，防止滑落。相关使用手册暗示，这类安全套很难在需要时马上派用场，因为事先要以和暖的奶将安全套隔夜浸软，才能使用。
二、用动物粪便做成避孕药
三千多年前的古埃及人，能够造出金字塔和木乃伊这样的杰出作品，那么他们找到控制生育的方法也不足为奇。据说，古埃及人认为鳄鱼、大象等动物都具有神秘力量，因此它们的粪便也被用到了避孕药方中。事实上，由于这些动物粪便具有高度酸性，它的确具有一定的杀精作用。不过，动物粪便所带来的强烈臭味显然会影响古代夫妻们的“性趣”。
三、采取喝水银的方法避孕
水银的确可以避孕的，但水银有剧毒啊，也许可能喝少量的不会死人。四千多年前的中国妇女，在喝的茶水或日常食物中放入少量的水银来避孕，据说效果很好。据现代科学研究，大剂量水银会致人死亡，但是小剂量却可以杀死腹中的胎儿。
水银可引起女性月经失调，有报道在长期接触最高容许浓度水平的作业环境汞蒸气的作业女工中，月经紊乱发生率高于正常对照组二至三倍。常见为经量过多，经期延长及痛经等。也有月经量过少，行经天数减少者。水银可通过胎盘屏障，引起流产或早产。
四、吃柿子蒂避孕
据说，有一种民间偏方，说将七个柿子蒂用瓦片烤干，连续吃七天就是四十九个，用开水冲冷服用，可保一年不孕，但一年内不能吃柿子。如果想要怀孕了，就再吃七个柿子蒂。听起来好像有些邪乎，不过，据现代医学研究，柿子蒂中含有齐墩果酸、白桦果酸，中医常用它配人参、丁香研末，制成柿线散，具有降气、止呃逆作用。
说起来，避孕并非现代人的发明，追溯一下人类文明的发展史，不难发现，随着文明的发展，避孕的各种方法应运而生。用现代人的眼光来看，这些记载在各种文献里的避孕方法，有令人哑然失笑之处，有令人拍案叫绝之方，可谓千奇百怪，无奇不有。