之前有过这样的一个新闻，说一个还不满20岁的少女在游泳池里面游了一下就怀孕的，有人就在猜测应该是有男性的精子游离在游泳池中，其实这样的猜想是没有什么科学依据的，因为精子一旦射出后如果没有进入阴道的话那么很快就会死亡。
虽然精子在男性生殖道可生存几个星期之久，但在射精后的精液里顶多只能活24-72小时。然而如果将温度降低，精液亦可贮存几星期;如果用液态氮冷冻，精子甚至可长期以保存。精子存活条件对温度要求很严格。只有低于体温(睾丸内温度一般低于人体平均温度)才能够存活。一般精子在体外成活的时间非常的短，在15～30分钟左右。
精子在体外最多只活24小时。正常性成熟的男子一次射精虽然排出数千万甚至高达2亿左右个精子，但是这些精子大部分在女性生殖道的酸性环境中失去活力而死亡。一般来说，精子在阴道里的寿命不超过8小时，仅仅只有一小部分精子脱险并继续向前进。
最后仅有1—2个精子有幸能与卵子结合，其余的精子则在24—36个小时内先后死亡。惟独储存在宫颈粘膜隐窝内的精子，其寿命可达2—6天，尽管如此，其受精的能力已基本丧失，因为精子的受精能力大多仅能维持20小时左右。
锌、硒、蛋白质是精子代谢所需的主要营养，补充营养是提高精子质量的前提，生活中可食补，多吃牡蛎、黄鳝、猪肝、西兰花、小麦、西红柿等，也可服用育之缘片等营养品高效补充。
可见，精子并不能在空气中存活很长的时间，所以在进行精子捐献等活动时应该注意这些问题，以提高精子的质量。
当精子争先恐后地上行到达子宫腔内时，其数量只有射精时的1％—5％，这是为什么呢?因为射精时留存在精液中的精子，可以得到精液里大量的果糖和分解糖的酶所保护，当精子进入子宫腔后就离开了精液，其生存条件远远不如在精液之中，因此寿命也就大为缩短，质量差的精子运行较慢、不能很快到达宫腔，也就失去了活力。经过道道关卡，最终能够到达输卵管受精部位的精子也就所剩无几了。
然而一旦精子进入输卵管内就会具有很强的受精能力。不过最后仅有1—2个精子有幸能与卵细胞结合，其余的精子则在两天内先后死亡了。但是如果是储存在宫颈粘膜隐窝内的精子的寿命就能达到达2—6天，不过受精的能力已基本没有了，因为精子的受精能力大多仅能维持一天左右。