青春期是儿童向成人过渡的中间阶段，有人把它称为“人生历程的十字路口”，它既与儿童有别，又与成人不同。
贯穿青春期的最大特征是性发育的开始并逐步完成，与此同时男女青年在心理方面的最大变化，也反映在性心理领域。
他们对性的意识，由不自觉到自觉;到性对象，由同性转为异性;对异性的兴趣，由反感—爱慕—初恋……几乎是每个人必经的历程。
但由于在整个青春期中，青年人的情绪多动摇不定，容易变化，如果不注意及时引导，常可使某些青年滋长不健康的性心理，以致早恋早婚、荒废学业，有的甚至触犯刑法，走上犯罪的道路。
因此，不论青年本人、家长或老师，均应对青春期的性心理变化有一定了解，才会培养出不仅体质健美而且有健康心理的青年一代。
青春期性意识的发展一般可分为四个时期：
1、性抵触期在青春发育之初，有一段较短的时期，青少年总想远远避开异性，以少女表现得尤为明显。
这主要与生理因素有关。由于第二性征的出现，使青少年对自身所发生的剧变感到茫然与害羞，本能地产生对异性的疏远，部分人甚至对异性反感。此期间持续1年左右。
2、仰慕长者期在青春发育中期，男女青年常对周围环境中的某些在体育、文艺、学识以及外貌上特别出众着(多数是同性或异性的年长者)，在精神上引起共鸣，仰慕爱戴、心向往之，而且尽量模仿这些长者的言谈举动，以至入迷。
3、向往异性期至青春发育后期，随着性发育的渐趋成熟，青年人常对与自己年龄相当的异性产生兴趣，并希望有机会接触异性，或在各种场会想办法吸引异性对自己的注意。
但由于青少年情绪不稳，自我意识甚强，因而在接触过程中，容易引起冲突，常因琐碎小事而争吵甚至绝交，因此交往对象常有变换。
4、恋爱期青春发育完成已达成年阶段，青年把友情集中寄予自己钟情的一个异性身上，彼此常在一起，情投意合，在工作、学习中互相帮助，生活中互相照顾体贴，憧憬婚后的美满生活，并开始为组织未来的家庭做准备工作。
这时的青年对周围环境的注意减少。女青年常充满浪漫的幻想，向往被爱，易于多愁善感，男青年则有强烈爱别人的欲望，从而得到独立感的满足，他们的心情往往较兴奋。