平时门诊工作中，经常碰到有患者要求我开肾功能检查单给他，可检查结果出来后，各项理化检查指标都在正常范围内，病人却往往不怎么高兴，还说检查有误差，经过详细解释、仔细询问后才明白，原来是患者的性功能下降了，夫妻关系并不和谐，听别人说肾功能就是性功能，于是就来医院先查一下“肾功能”；或者是碰到患者埋怨自己性功能不强，询问是不是肾功能不好，是不是有肾虚或是肾亏了，一味要求开补肾壮阳的药物给他，对于这种现象我认为是不可取的。
但在日常生活中人们受中医肾藏精、主生殖的观点影响，常常以为性功能减退多为“肾虚”所致；而且现代医学也证实，肾虚的患者下丘脑——垂体——性腺的功能也会降低，睾丸还可能发生形态学上的改变，交感神经和副交感神经的功能失调，易出现性功能减退、过早衰老等现象；所以人们很容易把肾功能等同于中医的“肾”功能、把肾功能与性功能相等同起来。
事实上西医学上的“肾功能”与中医的“肾虚”、“肾亏”是三个完全不同的概念，与性功能障碍更是不同的概念。肾脏是排泄水分、代谢产物和废物以维护体内水、电解质和酸碱平衡的器官。此外肾脏还分泌一些重要的生理活性物质，它们对机体的血压、内分泌和造血等重要功能均有调节作用。通过抽血化验检查肾功能的目的是为了了解肾脏的损害情况，借以确定诊疗方案。血中尿素氮、肌酐是肾小球滤过功能改变的重要指标，反映肾脏实质损害情况，却不能反映性功能的好坏。
当各种病因引起肾功能严重障碍时，人体内环境就会发生紊乱，其主要表现为代谢产物在体内蓄积，水、电解质和酸碱平衡紊乱，并伴有尿量和尿质的改变以及肾脏内分泌功能障碍引起一系列病理生理变化，这就是肾功能不全，最后可发展为尿毒症。
其实，“性功能”、“肾虚”、“肾功能”虽然是三个不同的概念，彼此之间却又有一定的联系的。性功能包括人的性欲、性能力等诸多方面，男性性功能障碍表现为性欲减退、勃起功能障碍、早泄、遗精等。“肾虚”是中医特有的理论，从广义来说，几乎所有的身体疾病都可以归结为“肾虚”，大凡房事过度及劳思忧伤都可直接或间接地损伤“肾”的功能，引起性功能障碍。
“肾虚”主要可分为肾阳虚、肾阴虚两种情况（当然还有其它的情况如肾气虚等）：肾阳虚症状是腰痛且发凉以及畏寒肢冷、小便清长、尿频、下利清谷或五更泄泻、阳痿、带下清稀、宫寒不孕、面色苍白、舌淡胖苔白润、脉微弱迟等，男性朋友首先感觉到腰痛，因为腰是肾之府，痛的同时觉得腰里面发凉是最典型的肾阳虚症状，然后会扩展到患者全身，全身都会感觉冷；
而临床上肾阴虚症状就更多一些了如腰酸腿软、手心发热、失眠、盗汗、口干、咽燥、头晕目眩、梦遗、午后颧红、舌红少苔或有裂纹、脉细数等等。肾虚未积极治疗可发展成为肾亏，肾亏大多属于比较严重的病理情况，多为虚证或为慢性消耗性疾病的中晚期表现，临床上出现了肾亏的情况往往提示病情严重，离“死亡”不远了；而肾功能则是现代医学中对肾脏生理作用的概括，反映肾脏排泄体内代谢废物和调节体内水分的能力；在解剖学上的肾和性功能也是没有什么相关的。
在日常生活中一定要区分开这三种概念，一定要在医生的指导下对症治疗、依证用药，不要盲目补肾。中医对肾虚的治疗是有较多办法的，并常能获得较为满意的疗效，常用药物简述如下：
1.补益肾中精气之品：冬虫夏草、黄精、山萸肉、何首乌、女贞子、人参、黄芪、紫河车（胎盘）、山药等，其中人参以后诸药，偏于补肾气；
2.温助肾阳之品：鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、肉苁蓉、蚕蛾、附子、仙茅、杜仲、川断、桑寄生等；其中杜仲、川断、桑寄生等还有较好的强筋骨，去腰痛等功效；
3.滋阴补肾清解虚热之品：熟地、阿胶、桑椹子、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等，后几味药滋阴坚肾清热的功效较佳；
4.摄纳收敛之品：山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻、桑螵蛸、白果、蛤蚧等；这些药主要用于肾气不固之证；其中后三味药对肾不纳气更属其所专长。
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