妇女绝经期的症状表现多种多样，但最具特征性的绝经期症状是潮热，也称为自主神经系统功能失调或血管舒缩不稳定症状。
潮热发作时，轻者仅有短暂的发热感，几乎不引起注意;重者先感到胸前。颈部发热，然后热感如潮水样迅速涌向面部，面部皮肤顿时潮红随即全身有轻微的出汗或者大汗淋漓，以致旁人能够看到，继而又转为畏寒。发作时若医师进行细致的检查，可发现患者手指、足趾皮肤温度不升，因出汗可使皮肤的电阻下降，脉搏加速等。发作多在夜间睡眠时或清晨，往往因此而清醒，其频度可由每日1-2次至数十次，持续时间可由数秒至数分钟。潮热频繁发作时，妇女的其他症状如：心神不安、焦虑不安、失眠、紧张、乏力、烦躁等也很严重。日常工作可能受到影响。
75-85%的绝经期妇女发生潮热，但症状严重、引起很大痛苦的仅占10%-20%。发生的时间与绝经之间的时间关系亦很不一致，一般在绝经过渡期即开始，直至绝经后可持续长短不等的一段时间，典型的1-3年，有调查显示，月经规则的妇女肿17%有潮热症状，月经不规则的妇女(尤其在绝经过渡后期)潮热的发生率达到40-85%，绝经后1-2年则50-65%有潮热。还有25-35%妇女在绝经后5-10年在绝经15年后仍感到潮热。应激、抽烟、饮酒、进食及含兴奋剂的饮料、辛辣食品及室温过高等情况下，可能会加重潮热的症状。