40年前，西欧“反应停”事件造成上万名海豹样畸形儿出生。这个悲剧发生后，人们开始认识药物或各种化学物质的致畸作用。从那时起，人们逐渐认识到孕妇不应吸烟，医生也总告诫已怀孕或想要怀孕的妇女应停止抽烟。但是，抽烟对男性的生殖功能有何影响则无人关注，恐怕大多数男子汉对其危害的了解也很少。不少男青年在婚检时都会问大夫：“我抽烟抽得挺凶的，肺里没有什么问题吧?”因为大家都知道吸烟可能引起肺癌，可是没人会问抽烟会影响性功能和生育吗!这是因为他们对抽烟给生育能力和性能力带来的危害还不了解。
巴黎“欧洲阳痿研究中心”，曾对400多名中年阳痿患者，进行阴茎血压指数测定，发现在有器质性阳痿患者中，53%有动脉血管损害。而且，其他因素最终也会通过影响动脉血管输送血液造成相应损害。吸烟能引起动脉硬化，这是众所周知的。而研究结果表明，阳痿患者中有2/3的人吸烟。法国一位医生经过调查后认为，引起阳痿的动脉供血不全，主要是因为抽烟和饮食不当引起的。他提议这些患者戒烟，少饮酒，会有助于恢复正常的性功能。北京大学北大医院男科医生，也得到了类似的观察结果。研究还表明，男性青少年吸烟，会使男性性征成熟延迟。
医生们在不育门诊中发现，吸烟者正常精子的数量有所减少，平均减少 10%左右。每天吸烟21～30支者，畸形精子发生率显著增高;吸30支以上者，畸形精子发生率更高。吸烟时间越长，畸形精子越多，而且随着正常精子数目的不断减少，精子活动力也会减弱。据分析，这很可能是因为烟中的毒性物质在体内起作用，使调节精子生成的基因受到损害，然后使精子形态发生改变。有人曾对 5000多名孕妇进行分析，发现其丈夫每天吸烟10支以上者，胎儿产前死亡率大大增加;吸烟越多，死亡率也越高。丈夫吸烟的妇女，生出缺陷儿的比例比丈夫不吸烟的要高2.5倍左右。所以，男子抽烟对生育力与性能力的危害是相当严重的。