短效口服避孕药是国内外使用最早、最广、最成熟的一类避孕药。这类避孕药多由雌激素和孕激素２种配合组成。其优点是避孕效率高，平均达99.96％，上述的剂量为减量，故副作用小。
这３种短效口服药都是用同一种雌激素炔雌醇和不同的孕激素配伍，所以它们的服用方法都是一样的。最常用的周期服法：从月经开始的第５天起，每晚服用１片，连服22天，中间不能忘服，大约在停药１周内来月经，从这次月经的第５天起再开始服第２周期的药。
服用时的注意事项：
（1） 如为糖衣片，则药物主要在糖衣上，要检查糖衣是否完整，受潮、变形、破损的药片不可服用，否则剂量不足，可造成失败。
（２）如果当天忘记服药，应在次晨或12小时内补服1片，否则容易导致避孕失败。
（３）如果服药期间夫妇一方短期外出，仍需坚持服完22天，否则中途停药可造成避孕失败或因激素撤退打乱月经周期而出血。
（４）在服避孕药过程中，应记住所眼药物的名称，不能随意中途更换。
（５）服用第１周期停药７天不来月经者，可在第７天开始服用下一周期药，如第２周期停药后仍闭经，则应在医生指导下考虑换药或停用避孕药。
（６）哺乳期闭经准备停止哺乳而用避孕药者，可先用黄体酮撤退来经后服药或任选一天开始，然后连服２２天，停药来经后接着服第２周期的药物。
短效避孕药虽然有几种，但服法完全一样，即从月经第一天算起，第五天开始（千万不要从月经干净后５天开始）每晚服药１片，连服２２天，不能间断。万一漏服，翌日晨应及时补上。停药后１－３天自然行经，行经第五天再开始服下一周的药。若停药７天仍不行经，也要开始服下一个周期的药。如果连续３个月不行经，则停药，改用其它方法避孕措施，否则一旦恢复排卵就可能受孕。排卵后如未受孕，子宫内膜才脱落而出现月经，也就是说，排卵在前，行经在后，若不采取措施，行经前就可能受孕。
短效口服避孕药的三大好处：
好处一：缓解经前紧张综合征
短效口服避孕药除能有效避孕之外，还能帮助女性调节月经周期，缓解经前紧张综合征，减少乳房胀痛、情绪波动、头痛等的发生。此外，还可用于治疗痤疮，令皮肤更加光洁。另外，短效口服避孕药还能推迟女性绝经期的到来，保护心血管功能，延缓机体衰老。
好处二：有效控制体重
很多女性担心服用短效口服避孕药会使体重增加。传统的短效口服避孕药由于水钠潴留的缘故，的确会使女性出现体重增加现象。然而，已有的临床证据表明，新型的短效口服避孕药能有效控制体重。因为其中所含有的屈螺酮成分具有与天然孕激素相似的抗盐皮质激素特质，可直接对抗水钠潴留，促进水钠排出。
好处三：降低相关肿瘤的发生率
与我国女性普遍的误解相反，服用新型短效口服避孕药不仅不会增加女性生殖系统肿瘤以及乳腺癌的风险，甚至还能降低相关肿瘤的发生率。汉纳福德（Hannaford）等关于口服避孕药和癌症关系的研究，对74.4万例曾经或目前使用口服避孕药者和33.9万例未使用口服避孕药者进行了观察分析。结果显示，口服避孕药使用者较未使用者，癌症总发生率显著下降12%。
降低子宫内膜癌发病风险：大量临床研究表明，短效口服避孕药能明显降低子宫内膜癌发病风险。这是因为低剂量的雌激素可以防止子宫内膜过度增生，从而减少其恶变的几率。国外有研究表明，新一代短效口服避孕药在停药l-2年后仍有保护子宫内膜的作用。
对抗卵巢癌：2008年《柳叶刀》发表的迄今为止短效口服避孕药预防卵巢癌最权威的循证医学证据表明：①服用短效口服避孕药对卵巢癌具有长期预防作用;②服用时间越长，卵巢癌患病风险越低;③在停药30年后，该保护作用仍然持续存在。
与乳腺癌患病率关系不大：事实上，乳腺癌发生率与种族、遗传、吸烟、年龄等因素关系更为密切。2002年以后在英国、美国和加拿大进行的大量调查，都表明长期使用和正在使用常规短效口服避孕药的女性，发生乳腺癌的危险性均无明显增加。