美国性学家马斯特斯和约翰逊在《人类性反应》（1966）一书中提出女性在一次性活动中只要能受到持续和有效的性刺激的话，她们具有连续获得多次性高潮的能力。这也就是说在性高潮之后她们不具有像男子那样的“不应期”（或称麻木期，不论再给男子什幺样的有效刺激，他们都不能再次勃起，只有等不应期过去之后，他们的勃起能力才能恢复）。然而这一提法给许许多多身体其它方面都十分健康但至今尚未体验过多次高潮的妇女带来很大压力，好象她们并不十分完美和正常，因为别的女性可以享受到的乐趣始终不能为她们所共享，当然更不用说那些原发性性高潮障碍的妇女了。其实这种压力也同样压在男同胞的肩上，因为从传统的观念上讲，男人似乎是性生活中的主宰者和强者，怎么在这一点上反而女子胜过男子了呢？
如上所述，高潮后男子不能进一步作出性反应的所谓不应期的概念就是对这种无能的解释。马斯特斯和约翰逊的重大发现之一就是男女性反应周期的明显相似性，那幺为什幺唯独男子有不应期而女子却没有不应期呢？这一神秘的现象至今尚未揭开谜底，一个可能的解释是男子射精而女子不射精。男子在射精后，附性腺的液体通通排空，这通常需要一些时间使之得到补充和再分泌，对年轻人来讲它大约只要几小时，对中老年来讲它可能需要十几小时至几天时间。只有附性腺的分泌达到一定程度后才会产生所谓的胀满的感觉，才能激发和诱起男性的性紧张，然后通过不同方式使分泌物得到排泄和使性紧张得到缓解。既然女性不射精，也就没有这种胀满排泄欲，所以她们的性欲似乎不如男性那幺强烈和急迫，在性高潮之后她们也就不需要得到分泌物的补充，因此也就不存在不应期。可是近年来提出阴道Ｇ点的问题和有些女性也能在高潮时射液的问题后，人们的看法开始发生改变，因为刺激Ｇ点引起的阴道高潮往往也是一次性的，终止性的，女方不再有第二次高潮的需要。由于有些女性也能在Ｇ点高潮时射液，这也就存在类似的不应期问题，所谓终止性的，是不是就是不应期呢？遗憾的是尚无这方面的资料可供研究。
总之，人们对男子有不应期的原因是男子要射精的这一解释已提出种种疑问，这种观点并未得到普遍接受。还有人提出，男子在性活动中更为主动，所以体力消耗大，于是出现不应期，然而当男子采取完全被动的体位性交时结果仍是一样，虽然女方在女上位时采取完全的主动，男方在射精后仍存在不应期，而女方仍可达到多次性高潮，可见这一解释也行不通。男子多次性高潮仍然是人们渴望了解的一种可能性。性学家对此的观点则见仁见智，马斯特斯和约翰逊认为男子不能获得多次性高潮，而哈特曼和费西安却认为“只要敢于尝试的话，任何男子都不难做到这一点”。也有不少人宣称自己可以做到这一点，但始终缺乏可信的论据。