在夫妻性生活中，对阴蒂的抚摸到底是爱抚还是手淫？要回答这个问题，很有必要对手淫与爱抚进行重新认识。在夫妻之间用手相到触摸性动情区，抑或在性交过程中用手作为辅助手段去触摸性动情区，达到性高潮满足，这类行为不应算做手淫。因为手淫被界定为一种“自恋”、“自慰”“自行”的性行为。在现实生活中许多人认为，在性生活中以“手代替生殖器”性交方式达到高潮是不正常的，或者是不正当的。这是一个不了解女性生理和心理特点的错误想法。
女性的性激动并达到高潮依赖于动情区所接受的性刺激。一般而言，性交过程中小阴唇，阴道外三分之一、乳房、口唇这些动情区可以受到异必的直接刺激，然而，性动情区的关键部位-阴蒂却受不到直接的刺激，这是许多女性做爱几年甚至几十年都未能获得性的根源所在。
实际上，阴蒂的性敏感性较强，倘若受到直接适当的刺激，达到性兴奋的速度不会比男性慢多少。根据这一点，夫妻在做爱中，除了改变性交的体位对阴蒂的直接直接刺激外，还可以手作为辅助手段，缩短男女达到性高潮的时间差。问题的关键是做爱的男女不应对性生活中的这种“手淫”有偏见，认为其不正当或由此达到的性高潮也不正常。事实上，单纯手淫与性交中辅以手的爱抚所达到的性高潮仅有的差异是感觉上的，因为单纯手淫仅仅是对阴蒂的直接刺激，而性交过程中的手的刺激是两性身体全方面的的广泛接触、磨擦，能使几乎所有的动情区都接受刺激，故达到性高潮的感觉要和强烈得多。
研究表明，女性最富有性感的器官是阴蒂头，其次是阴蒂体，小阴唇、阴道外三分之一区，而且，在性交过程中，阴蒂受到的刺激比手淫时阴蒂爱到的要低。因此可以推测，除了众多妨碍女性达到高潮的原因之外，阴蒂得不到足够的刺激是常有的最基本原因。有的女性对阴茎寄予过高的期望，然而性设法却迟迟不来。那么，在这种时候，手的帮助是必要的。需要过多的用手刺激女性并没有毛病，非不正常。但在使用时得注意以下几点。
一是地位。用“手——生殖器”性行为方式，与手淫的不同；后者是主导地位，而前者是辅助地位，因此不能忽视对其他部位的刺激。
二是时机。一般应在性反应的平台期辅以刺激，促进高潮的到来。
三是手法。需要夫妻间加强交流。四是力度。在女性性唤起并不完全时，避免过早，过快，过重地用手刺激。