在艺术的表现中,性器官是人体美的象征。一般不以勃起的男性器表现男性美;至于女性身体,一般被认为较男性更合乎美的标准,这是因为在通常的裸体姿势下,女性的性器较为隐蔽。女性体态之美,常在超越过某一顶点后便趋下降,但男子则不然。欧、亚、非三洲的土著民族都认为,女子丰满的臀部最美。这在第二性征上是男性与女性最大不同之点,也是女性生殖功能的一个必须条件。有些非洲的黑种人,将对丰臀的喜爱转移至一般的肥胖上去,有时还将女性的肥胖视为美丽。除去女子的臀部之外,在文明世界里,最能引人入胜的第二性征,要数女子的胸部。在欧洲社会生活中,一面严禁肉体的裸露,一面又容许女子在雍容华贵的场合中暴露出一部分乳房。
另一个显著的第二性征,就是男子的胡须,我们只能把它当作纯粹的性点缀品,在古代文明时期,在罗马帝国的初期,人们很讲求胡须与发式的美观,古代的花瓶画像上,所有的女像都有阴毛,连希腊女性美的典型人物海伦的画像,也是如此。
基督教极力反对蓄养须髯,并主张剃除阴毛。英国维多利亚时代,一般人认为阴毛画在画上是令人厌恶的。