性喜好说的是一个人在具体性行为方面有哪些具体的需求，或者说，什么样的具体性行为才能使他（她）获得最充分的满足。
大多数男人都把注意力集中在女性的身体部位和性动作上，这也是所有色情品的共同内容。这并不是说男人就不会被浪漫所吸引，而是正如男人们经常说的，对男人来说，浪漫只是走向结尾的一种手段，而男人所追求的结尾就是性交。与此相反，女人们却经常说，把她们引向性交结尾的，恰恰是浪漫的开头。男人和女人可以分享同一次性活动，但是在性活动的各种因素中，男女所重视的却并不相同。
男女之间的这种差别不是来源于遗传因素，而是来源于文化，来源于社会总是不断地告戒人们，什么样才是男子汉的性感，什么才是女人的温情。例如，几乎所有的女人都说，自己所需要的是温情脉脉的、烟雨蒙蒙的、浪漫的、不那么赤裸裸的情爱。每一个写爱情小说的人都明白这一点，所以大多数浪漫小说总是绝口不提性交和性动作。这又反过来强化了女性对温情的需求。
男女在性喜好方面的差异，实际上就是双方潜在的相互斗争。在婚前，尽管双方在人际关系方面和情感方面越来越亲近，但是几乎没有一个人弄清楚过，他们未来的性伴侣究竟希望在床上做些什么。特定的性喜好可能萦绕在人们的脑海里，但是却没有出现在他们的交谈中。结婚之后，一旦出现了这样的斗争，双方的关系往往已经不那么容易修正了。这时，每一方都希望事情会好起来，至少也不要再坏下去。但是，如果并没有好起来，那么每一方都会进退维谷。谁都不可能返回去从头再来，也不可能说："如果性生活过不好，我不想结婚。"
不过反过来说，如果在实际开始性生活之前就讨论性喜好，常常令人扫兴或者使人幻灭，其结果常常是，一次历时已久的求婚就此告终。这不仅仅是因为我们不想询问对方在性动作方面有什么喜好，而且也是因为我们实在难以询问我们的性伴侣过去有过什么性经历，就连对方的自慰、性梦也无法去问。
要想找到一个从一开始就具有跟自己相同的性喜好的性伴侣，真是难上加难。当然，你有可能找到一个事事都顺从你的性伴侣，以便满足自己的喜好。但是你也许不得不放弃某些东西来作为交换的代价。
性喜好的交换就象某种交易会。你用取悦对方来交换自己被取悦。但在这种交易中，男女是不平等的。比如说男方的社会地位更高，或者女方的文化程度更高，那么权势更大或者声望更高的那一方，就会主导性生活，甚至把自己的性喜好强加于对方。
另一方面，人们也可能顺从对方的性喜好，因为他们把这当作一种心照不宣的交换，一种以喜好换喜好的交易，或者把这当作给自己所爱的人以快乐的一种方式。还有些人觉得对方有恩与自己，因此用满足对方的性喜好来作为回报。
只要双方善于协调和妥协，大多数人都对自己的性生活感到身心两方面的满足。不过，有些男人仍然总是感到还不够尽兴，这是因为小说和电影所描绘的那个充满情欲的性的世界，离婚姻里的常规性生活实在是太远了。