在初次感染后的6~8周,最短时间4周,最长时间12周,为病毒与缩主靶细胞结合,血清抗HIV形成过程。75%有发热,60%有皮疹,伴随着是乏力、恶性、纳差、头痛、肌肉疼痛、关节疼痛等非特异症状。血液中可见到非典型的单核细胞,提示急性病毒活动期。所有病变症状轻微,持续3~14天,无需特异治疗即可自行缓解。
此期为血清学转换期(窗口期)有高病毒血症,可以查到HIV RNA及P24抗原,但是抗HIV阴性。CD4+T淋巴细胞明显下降,CD8+T细胞淋巴细胞计数上升直到急性感染期终止。急性期结束后,CD+T淋巴细胞计数也不会恢复到病前水平。