初次来潮称为月经初潮，初潮是少女进入青春期走向性成熟的重要标志。以往，初潮被认为是具有生育能力的象征，但实际情况并非如此，因为初潮时大部分女孩没有正常的排卵周期，没有成熟的卵泡产生，绝大部分没有生育能力。初潮的年龄因体差异而存在差异，在特殊情况下，差异就大。那么是什么原因影响初潮呢？我认为归结起来主要有以下原因。
1营养
首先是营养。充足的营养直接滋养人们的躯体，少女更是如此。据调查，五岁左右时身体瘦弱、发育欠佳、有营养不良体征的女孩初潮年龄平均为15.2岁，而五岁左右的身材较高、营养良好的女孩初潮年龄则明显提前，平均为13.7岁。身高和体重对初潮年龄的确有影响，身材高大、体重较重的少女，比身体瘦小、体重较轻的少女初潮时间要早。随着我国经济发展水平的不断提高，人们的物质生活水平也有了长足的进步，父母对子女的生长发育也越来越重视，身体营养补充也日趋科学合理，因而少女初潮平均时间已日见提早，是值得重视的。
2疾病
其次是疾病。疾病直接影响健康，影响内分泌功能，造成发育中的少女月经初潮推迟，甚至带来生育上的麻烦。
常见的疾病中，最多见的是慢性消耗性疾病，其中结核、慢性肝炎、糖尿病、吸收不良综合征、严重的先天性心脏病、支气管哮喘、厌食症等，影响尤其明显。还有一些疾病，易导致初潮提前，如脑瘫、耳聋、视觉缺失、癫痫、身体残缺、神经血管缺损以及胎儿16周前发生的异常情况等。这些疾病中，有的是先天性疾病，须经婚查等措施予以避免;而很多是因后天的环境因素或不良的生活卫生习惯形成的，因而为提高生育质量，少女应养成良好的生活习惯，避免不良环境对自身健康的影响。
3其它因素
初潮还与社会环境、种族、家庭、地理环境等因素有一定关系。这些因素的影响较为复杂，也很难作出较为准确的界定，但对少女初潮的影响通过观察还是可以发现的。据医生临床观察，母亲初潮晚，女儿的初潮年龄相应推迟，调查结果也符合这一观点，天气炎热与寒冷，对少女的初潮年龄影响不大，东北地区与南方的少女相比，差异应很小。海拔高度对少女的初潮可能有一定影响，海拔越高则越在可能造成初潮推迟。但这种差异不能排除生活、营养因素的影响，据有关资料显示，我国西藏的藏族少女，初潮的平均年龄为17.6岁，这就说明少女初潮与物质生活和地理环境有关。总之，影响少女初潮的因素较多，也很复杂，是通过多种因素相互影响的综合结果。