青春期是人的一生中身体急剧发育的时期。医学上把第二性征开始出现到收成熟，身体停止长高这一阶段称为青春期。通常指十二、三岁至十七、八岁，它是人的身高和体重的突增和性发育成熟的过程，也是人生的转折时期，是向成人过渡的阶段。一般来说，女孩比男孩的青春期要早开始早结束1-2年。
女性青春期的变化有以下几方面：
（1）身高和体重的突增是青春期少女的显著特点。10岁以后，少女的身高往往比同龄的男孩稍高，9-14岁的几年间，身高平均每年增长6-8厘米，多者可达10-13厘米；体重的增加则与身高的增长成正比，平均每年增加5-6公斤，多者达10公斤。
（2）女性到了青春期，其第一性征-生殖器官开始逐渐发育成熟。青春期，外阴的发育表现为大阴唇丰满，小阴唇增大延长，覆盖住阴道口，色素沉着加深。阴道长度增加。女孩10岁时阴道只有3厘米长，12岁以后能长到7厘米长。阴道粘膜也随着成熟起来，阴道内的碱性分泌物，在阴道杆菌的作用下，变成酸性液体，具有较强的杀菌力，增强了对细菌侵袭的抵抗力，成为女性内阴的卫士。子宫增大、肌肉变厚，整个子宫体要比青春期这前增大一们。在青春期，卵巢的变化最大，它不仅体积啬，而且还把卵泡孕育成熟，开始排卵，同时周期性分泌女性激素。这时少女开始来月经。
（3）出现第二性征。生下来就已经形成的生殖器官，称为主性器官，也叫第一性征。男孩包括阴茎、输精管、睾丸，女性则有阴道、子宫、输卵管、卵巢等。到了青春期，男女在外形上出现了明显的差异，称为副性征，也叫第二性征。男性的第二征如高大身躯、粗壮的肌肉、突出的喉结、低沉的声音、浓重的胡须等，而女性则完全是另一种情况：乳房丰满而隆起、乳晕加深。喉结不象男性那么明显突出，声带变长，声音变细。阴毛、液毛相继出现，开始发育时稀疏、细软，生长范围小，以后逐渐变得浓密、粗硬，范围增大。女性阴毛从阴阜渐及大阴唇，以后又扩展到耻骨联合，以阴阜分布最为浓密，在耻骨联合上呈倒三名形分布；液毛超出液窝中心部。骨盆横径渐渐变宽，胸、肩、臀部的皮下脂肪增多，使胸部丰满而隆起、臀部变圆、腰部相对较细，身材窈窕，肢体柔软丰满，皮肤细腻，呈现出女性特有的体态曲线。
由此可见，青春期确实是人体发育的转折关头，是身体成长的定型阶段，对于体格的健壮以及如何塑造身材、体型都十分重要，因而这一人生阶段很为医学专家所关注，也为家长以及个人所重视。由于这一时期人的心理变化也很大，是知识积累、性格定型阶段、所以亦被心理学家、教育家以及社会学家秘注意。青春期虽然比童年时身体抵抗力增强了，但也不能忽视，一些传染病、常见病，如肺结核、肝炎、肾炎、心肌炎、月经紊乱、神经官能症等明显增多。