如今，避孕已成为女性健康生活的一部分。国外调查数据显示，在欧洲，15~45岁女性使用复方口服避孕药的最高比例达40%。
但据2001年和2006年中国国家计生委的调查显示，内地适龄女性使用口服避孕药的比例却很低(2.6%)，并且以紧急避孕药为主。这种差别主要是因为中国女性对避孕药品了解较少，对含激素类药品抱有误解并担心长期服用会造成不孕等。紧急避孕药每年最多使用三次
目前避孕药在我国的使用主要以紧急避孕药为主，相当多的人将紧急避孕药作为避孕方式的首选。
紧急避孕药作为一种未采用避孕方式或者避孕失败的事后补救措施，确实可以给使用者提供便捷的避孕效果和心理上的安全感;但许多使用者对这一方式认知的不足与偏差，也使得紧急避孕药在国内常常被滥用。
对此妇产科专家表示担忧：紧急避孕药含有大量孕激素，这对女性身体的伤害很大，例如可以导致女性月经周期和内分泌系统被扰乱等，不可作为日常避孕之选。而目前紧急避孕药在国内的使用很不规范，很多女性一年使用五六次之多。专家建议，紧急避孕药每年使用最多不超过三次，每月使用不超过一次。
复方口服避孕药国外主流避孕方式
复方口服避孕药由于相应的激素含量很低，副作用也比较小，在国外已经成为主流的避孕方式。但因为含有激素，许多中国人误认为长期服用复方口服避孕药会增加肿瘤的患病风险。事实恰恰相反，研究显示，复方口服避孕药具有降低某些妇科肿瘤患病风险的作用。
如2005年世界卫生组织的一个专题工作组发布的公告就指出，复方口服避孕药通过抑制排卵和降低血清促性腺激素水平，能起到预防卵巢癌的作用。
另外雌激素在低剂量使用时，能够抑制子宫内膜的过度增生，使子宫内膜定期脱落、排出，并能修复内膜，减少月经周期中不规则出血;孕激素则可转化内膜，从而降低女性患子宫内膜癌的风险。
同时，复方口服避孕药可以通过抑制排卵，使机体激素水平在月经周期中相对稳定地处于较低水平，从而改善许多与月经周期相关的症状，包括经前期头痛、情绪改变(抑郁、易怒、易激动、焦虑等)、乳胀、腹胀和水肿等。另外，服用后对于一些妇科疾病也有积极作用。
而对于一些女性所担心的，长期使用复方口服避孕药会带来不孕风险的问题，目前已有大量的临床研究证明，复方口服避孕药是一种可逆性避孕手段，停药后很快可恢复生育能力，使用者不必为此担心。
2007年欧洲进行了一项6万例口服避孕药的主动监测研究(EURAS-OC))，其中对两千多名服用避孕药停药后的妇女生育能力恢复情况的观察显示，停止服用避孕药后经过一个月经周期有21.2%妇女怀孕，这个比率和同年龄未服用避孕药的妇女怀孕率相当。
停止服用避孕药后一年有79.4%妇女怀孕，其结果也和同年龄未服用避孕药的妇女怀孕率相当。
孕激素屈螺酮与天然孕酮相近
随着医学技术的发展，复方口服避孕药一直在不断地改进，雌激素含量逐渐降低，孕激素则更新换代。
最新型的第四代复方口服避孕药产品含有目前唯一与天然孕酮特性相近的孕激素——屈螺酮(drospirenone)，除了优异的避孕效果，它独有的抗盐皮质激素活性，能够对抗水钠潴留引起的体重增加，从而有效控制体重，解除了服用复方口服避孕药会增胖的担忧;它还具有抗雄激素效应，能有效减轻痤疮。
此外，含有屈螺酮的避孕药还可帮助使用者维持规律的月经周期，减少月经出血量，缓解痛经，并对经前期综合征(PMS)也有作用。