国外曾有位叫摩尔的学者，把性欲分为接触欲和胀满缓解欲两种。所谓接触欲是指男女双方希望身体贴近，互相爱抚、相互剌激性器官等。虽然不一定实施完整的性交过程，但通过肉体的接触和爱抚，同样能获得一定的快慰。
这主要是因为发动性欲的主要因素：
一、性心理驱动：即处于性心理、性生理成熟阶段的男女，出于对异性的钟情、怀春、爱慕等心理活动，尤其是在感情真挚、热烈的基础上，最容易激发起爱抚、拥抱、接吻等接触欲。
二、性器官成熟：随着青春期后性器官的发育渐趋成熟，人体内的性激素水平会骤然升高，它们是驱动性欲的原始动力。
三、性分泌增加：即性器官分泌产生的物质，如男子的精子、前列腺液、精囊液等，女子的前庭大腺液等，大量积聚充盈，可激发胀满缓解欲。
四、性行为的体验：以往性行为体验到的愉悦快美的感受和经验，可产生条件反射，成为诱发今后性欲的一种潜在的内驱力。
五、大脑皮层接受来自异性体态、异性的触抚、体香体味、语言、具有性描写的文字、图片、影视录象光碟等第二信号系统的剌激，可强烈的激发性欲。
其实每个人的性欲差异其实并不太大，但是人到老年后，其生理、心理诸方面条件都有了很大变化，性欲的差异也就很大了。差异的具体表现就是对性生活频度的期望：性生活频度没有绝对的标准。应以夫妇双方感到和谐为宜。如果夫妇中一方的性欲较强，而另一方较差，就出现了医学上说的“性欲偏离”。这是老年夫妇普遍容易产生的问题。
老年夫妇由于性功能的生理性衰退，已丧失或基本丧失性交的能力，但通过接触欲的发挥，照样可以有和谐美满的性生活，享受性快乐。所谓胀满缓解欲，又叫排泄欲，是指无论男女，在性激素作用下体内性器官有自然产生与分泌的物质。例如，男子的精液，女子的前庭大腺液等，一旦充盈后有胀满感，并会出现把充盈的物质排泄出去的欲望。此类性欲在青壮年中表现得格外强烈，进行老年后，由于各类分泌物的减少，会逐渐减弱。
性欲偏离是一种较难解决的问题：既要清除影响正常性生活的因素，又要处理好导致性欲偏离的矛盾。首先，考虑性欲低是否因生理疾病服药所致，这可以请医生帮助分析解决。如男性高血压病人常用降压灵就会造成药源性阳痿。其次，应考虑是否有错误观念。性欲低下的老人，要破除那些压抑性欲的荒谬观念，比如老年人如还有性要求，就是没出息，见不得人，不道德等。性欲是人正常而健康的本能，就像人每天要吃饭一样，无可非议。
解决性欲偏离最重要的是改善夫妻性生活的质量，常使用的方法有：延长爱抚阶段的时间，照顾对方的性需要，选择双方都愿意的时间和环境等，目的在于帮助性欲低的一方提高对性生活的兴趣，也可以使性欲高的一方在减少性交次数后不失望。性生活质量的提高，会使夫妇双方从生理到心理都得到很大程度的满足。
在某些性欲偏离的老年夫妇中，性欲低的一方总是顺从性欲高的一方的要求。其实当性欲高的一方提出性要求时，应该考虑一下，有时能否用别的方式来代替性交，如交谈、拥抱等。而性欲低的一方，要在自己也有性交愿望时同意对方的要求。否则，可以拒绝对方的要求，但要告诉其理由。这样可以使性欲低的一方在性活动中更有主动权，也能增加其信心和兴趣。老年夫妇的性活动，有时可用散步、体育活动和游戏来代替。双方只有在性生活方面都自愿平等时，性生活质量才会得以提高，性生活频率也会自然增加。