历史上对勃起功能障碍的病因学有不同的认识。随着医学的进步,人们逐渐认识到导致ED的原因包括器质性因素,也有心理方面的成因,有时两者同时存在。
许多ED的发生都与其它潜在的器质性疾病有关,比如,循环系统疾病和神经系统损伤等。动脉硬化、糖尿病、高血压和高胆固醇均是导致ED的常见病因,其中又以糖尿病最为常见。
某些外科手术,特别是前列腺摘除手术,会影响勃起的能力,而某些医治高血压、心脏病、胃溃疡和癌症的药物也有可能产生同样的影响。
其他导致ED的成因还包括神经系统的问题,如多发性硬化、骨盆或脊髓受伤等。吸烟和酗酒等不良生活习惯也会影响生理机能,导致ED的发生。