(一)发病原因
随着科学发展，社会进步，人们对ED的认识也在深化，比如说，早在15世纪认为ED是魔鬼附体，18世纪认为是手淫所至，19世纪初还认为ED都是心理性疾病，1950年后又认为是行为性疾病，1970年前仍被视为与雄激素量的减少，自然年龄老化和心理因素有关，由于人们缺少了解ED的常识，使许多ED患者背上了沉重的思想包袱，影响了正常的家庭生活，也往往变得性格孤僻和易于暴躁，从而影响到人际关系，1970年后由于勃起生理和病理研究的进展，人们认识到心理因素固然可以引起ED，但对大多数男性来说，ED与许多疾病(高血压，糖尿病，心血管疾病)，药物，外伤及手术等有关，因为勃起机制是阴茎海绵体平滑肌松弛，阴茎动脉扩张，血流增加和静脉回流受阻等完整血流动力学过程，在这一过程中，任何功能障碍或者阴茎结构上的任何缺陷都可能造成和导致勃起功能障碍，所以勃起功能障碍的病因可以分为：
1.心理性ED 指紧张，压力，抑郁，焦虑和夫妻感情不和等精神心理因素所造成的勃起功能障碍。
2.器质性ED
(1)血管性原因：包括任何可能导致阴茎海绵体动脉血流减少的疾病，如动脉粥样硬化，动脉损伤，动脉狭窄，阴部动脉分流及心功能异常等，或有碍静脉回流闭合机制的阴茎白膜，阴茎海绵窦内平滑肌减少所致的阴茎静脉漏。
(2)神经性原因：中枢，外周神经疾病或损伤均可以导致勃起功能障碍。
(3)手术与外伤：大血管手术，前列腺癌根治术，腹会阴直肠癌根治术等手术及骨盆骨折，腰椎压缩性骨折或骑跨伤，可以引起阴茎勃起有关的血管和神经损伤，导致勃起功能障碍。
(4)内分泌疾患，慢性病和长期服用某些药物也可以引起勃起功能障碍。
(5)阴茎本身疾病：如阴茎硬结症(induration of penis)，阴茎弯曲畸形，严重包茎和包皮龟头炎。
3.混合性ED 指精神心理因素和器质性病因共同导致的勃起功能障碍，此外，由于器质性ED未得到及时的治疗，患者心理压力加重，害怕性交失败，使ED治疗更加趋向复杂，国内1组628例ED患者病因分类的研究表明：心理性占39%，器质性为15.8%，混合性占45.2%。
(二)发病机制
1.分类 根据ED病理生理机制可分为6大类：
(1)心理性勃起功能障碍：约占ED患者50%，主要原因有焦虑，抑郁，紧张，夫妻感情不和或配偶缺乏性吸引力，童年不良癖好等。
(2)内分泌性勃起功能障碍：如低促性腺激素性性功能减退症，高促性腺激素性性功能减退症，高泌乳素血症，Klinefelter综合征，睾丸外伤，甲状腺功能异常等。
(3)神经性勃起功能障碍：骶髓发出的副交感神经或躯体神经的损伤可引起部分或完全性勃起功能障碍，此外，某些疾病导致的神经性疾病亦可引发勃起功能障碍，如糖尿病，慢性酒中毒。
(4)动脉性勃起功能障碍：如阴茎海绵体动脉的粥样硬化可使管腔狭窄，前列腺癌根治，骨盆骨折等致阴茎动脉损伤，导致血液灌注压力的降低和血流量的减少，另外吸烟，高血压，糖尿病可引起动脉性病变。
(5)静脉性勃起功能障碍：有时尽管阴茎动脉灌注充足，但过度的静脉泄漏也可引起勃起障碍，如白膜缺损，海绵体平滑肌功能异常等。
(6)其他：药物性，通常干扰阴茎勃起中枢神经-内分泌功能或影响局部神经血管调控的药物易诱发勃起功能障碍，如抗高血压药，抗抑郁药，抗胆碱药，雌激素等。
通常将(2)～(5)称为器质性勃起功能障碍。
2.分度 ED分轻，中，重三度，勃起功能国际问卷(IIEF)表可较客观地量化ED症状。
(1)重度ED：IIEF表积分5～7分。
(2)中度ED：IIEF表积分8～11分。
(3)轻度ED：IIEF表积分12～21分。
(4)无ED：IIEF表积分≥22分。